Den ultimative guide til håndtering af overgangsalderen

Sundhed

Da jeg var 48, sluttede jeg mig til en ny bogklub.

På mit første møde henvendte sig en eks-medlem, der havde haft det svært med hedeture. En aften, sagde kvinderne, blev det særlig dårligt for hende. Hun skiftede ubehageligt gennem bogtalen, indtil hun til sidst måtte skrælle sin trøje af for lettelse. Da det ikke var nok, rev hun blusen af. Da det ikke var nok, kom hendes tank top af - indtil der sad hun med rød ansigt og dryp i bare sin bh.

Dengang skræmte udsigten til hedeture mig; min mor havde været vild. Hvis du endnu ikke har nået overgangsalderen, kan du også være bange - og ikke kun af ideen om at blive til den utrolige flammende kvinde, afklædt til sine skivvies i en andens stue. Der er hedeture, nattesved, hjernetåge, humørsvingninger, fritgående raseri, oppustethed, vægtøgning.

Og oven på disse elendigheder er tabet, som de skal vise: af sexiness, af fertilitet, af den bedste og saftigste del af dit liv, af kvindelighed, af - hvis du tager det langt nok - din meget kvindelighed. Du bliver skrumpet og uinteressant, fortæller historien, et tørret, ufrugtbart skaller af dit tidligere jeg, en gammel hag, som ingen mere begærer. Og så dør du.

Her er sandheden: Du vil sandsynligvis svede de fysiske ting. Og muligvis humørsager. Måske meget. Måske et ton. Du vil sandsynligvis - undertiden forbløffende - støde på kropslige ændringer, som ingen nogensinde har fortalt dig om. Du kan blive frustreret og, ja, rasende over moderne medicins ufuldstændige forståelse af hvad der sker med dig og af den kulturelle sexisme, der ligger til grund for denne fiasko.

Overgangsalderen kan være passagen til den du har ventet hele dit liv på at blive.

Men. Du kan også gøre en betydelig opdagelse - noget storslået og vigtigt. Du kan endda kalde det en livsopdagelse: at overgangsalderen, langt fra at være den tragiske ende af den bedste del af en kvindes eksistens, faktisk kan være en tærskel, en gateway, overgangen til dig, du har ventet hele livet at blive.

Begyndende med den første periode, omkring 12 år, at være kvinde er at opleve en årtier lang cyklus, hvor to kraftige kønshormoner, østrogen og progesteron, stiger og falder, der udløser menstruationsrytmer. Østrogen, udskilt af æggestokkene, når et æg modnes, når sit højeste niveau i uge 2 i en typisk fire ugers cyklus. Progesteron, udskilt efter ægsækkens brud under ægløsning, topper mellem uge 3 og 4. Disse to hormoner er primært ansvarlige for at gøre en kvindes krop klar måned efter måned for at opnå og opretholde en graviditet.

Efterhånden som æggestokkene bliver ældre i fire til ti år før overgangsalderen kendt som perimenopause, som normalt begynder i midten til slutningen af ​​40'erne (se 'Bliv fast på vilkårene' nedenfor), er de ikke pålidelige frigør et æg hver måned. Og hver gang en cyklus finder sted uden ægløsning, er der ingen tom ægsækken, og der produceres ikke noget progesteron. Så den måned er der ubalance - for meget østrogen, for lidt progesteron - og måske er det samme tilfældet to måneder senere, når der igen ikke er ægløsning, og en måned eller to derefter. Det hele kan føre til roiling hormonelle gynger, der minder meget om puberteten. Undtagen værre. Fordi disse indre storme sker, mens du er op til dine øjenkugler i fangsten af ​​ansvarlig voksenalder.

'Mine perimenopausale patienter er midt i meget travle liv,' siger JoAnn Pinkerton, MD, professor i fødselslæge og gynækologi ved University of Virginia og administrerende direktør emeritus fra det nordamerikanske overgangsalder samfund (NAMS). De jonglerer med deres job (og kan være på højden af ​​deres karriere eller forsøger at genstarte efter at være blevet nedskåret eller stresser over alder på arbejdspladsen), deres børn (som måske selv er hormonalt ladede teenagere), deres aldrende forældre ( med deres stigende plejebehov), deres andre sundhedsmæssige problemer (som kan omfatte kroniske tilstande som hypertension, gigt og diabetes) og deres kærlighedsliv (som kan blive påvirket af alle mulige faktorer, fra skilsmisse til romantisk utilpashed til partnere, der står over for helbredet egne spørgsmål). 'Alle disse gør perimenopauseprocessen meget vanskeligere end puberteten var,' siger Pinkerton.

Er dette normalt?

INFERNE PERSONALE

Hvad sker der: Et af de mest almindelige symptomer på overgangsalderen, hedeture er pludselige varmebølger i ansigt, nakke og bryst ledsaget af undertiden kraftig svedtendens, rødmen og et racende hjerterytme. (Natsved er hedeture, der opstår, mens du sover). Så mange som 75 procent af de nordamerikanske kvinder vil blinke i perimenopausen, og mens nogle næppe generes, er næsten en fjerdragt nok til at søge hjælp hos klinikere.

Hvad skal man gøre: Hormonbehandling (HT) - østrogen eller østrogen plus progesteron - er den mest effektive måde at lette hedeture og nattesved på. Ud over hormoner: En undersøgelse af 187 symptomatiske postmenopausale kvinder fandt, at klinisk hypnose var forbundet med en 74 procent reduktion i hedeture. Antidepressiva kaldet selektive serotoninoptagelsesinhibitorer (SSRI'er) har også været effektive hos kvinder, der ikke har depression; andre antidepressiva, visse blodtryksmedicin og gabapentin, et lægemiddel, der anvendes til behandling af epilepsi og migræne, kan også hjælpe. Skuffende har undersøgelser af naturlægemidler været ufattelige.

KRiminalitetsscene-niveau blødning

Hvad sker der: Inden deres perioder endelig stopper, oplever omkring 90 procent af kvinderne fire til otte års menstruationscyklusændringer på grund af uregelmæssig hormonproduktion. Ifølge en undersøgelse fra 2014 vil 77 procent af kvinderne i perimenopausen have mindst tre episoder af forlængede perioder, der varer ti dage eller mere (med mindst tre af de dage, der involverer kraftig blødning).

Hvad skal man gøre: P-piller med lav dosis kan minimere og regulere blødning (selvom de ikke er en mulighed, hvis du ryger). Men hvis du bløder oftere end hver tredje uge, eller hvis mængden forstyrrer dit daglige liv, skal du tale med din læge om behandlingsmuligheder samt at udelukke andre årsager.

SØRT SÅRET, ØRKENTØRT SEX

Hvad sker der: Faldende niveauer af østrogen kan få skeden til at blive smallere, tørre og muligvis betændt eller irriteret. Cirka en tredjedel af mellemlivet og ældre kvinder lider af tørhed og smerter under samleje - alligevel tøver de ofte med at tale med deres læger om dette og andre symptomer på urinvejssyndrom (som også inkluderer urin, der lækker).

Hvad skal man gøre: Lavdosis vaginal østrogen (fås i cremer, ringen og en tablet) er yderst effektiv til behandling af tørhed. OTC vand- eller silikone-baserede smøremidler kan lette friktion under sex, og vaginal fugtighedscreme kan hjælpe med at holde væv mere smidig. Når tingene bliver mere behagelige, kan regelmæssig seksuel aktivitet, som fremmer blodgennemstrømningen til området, hjælpe med at forhindre problemet i at blive værre!

BRAND-STARTER RAGE

Hvad sker der: Følelser, især vrede eller tristhed, kan føles meget intense. Dette skyldes sandsynligvis svingende niveauer af østrogen såvel som neurotransmitteren serotonin. Cirka hver fjerde peri- og postmenopausale kvinde vil føle sig irritabel, deprimeret eller ængstelig og bidrager til en følelse af, at tingene ikke er i orden.

Hvad skal man gøre: Gør, hvad du realistisk kan for at minimere stress, hvilket gør stemningsproblemer værre: Træn flere gange om ugen, start en regelmæssig yoga-øvelse, hvile godt, prøv meditation og dyb vejrtrækningsøvelser, forkæle dig selv med en massage af og til. For at holde fred hjemme, skal du tale med din familie om, hvad du går igennem, så de ved, at det ikke er dem (godt, ikke altid), det er (for det meste) dig.

INTOLERABEL INSOMNIA

Hvad sker der: Cirka 40 til 50 procent af kvinderne vil have søvnproblemer under overgangen, undertiden på grund af at vågne op fra nattesved, men også på grund af naturligt faldende niveauer af hormonerne østrogen, progesteron og melatonin. (Andre ting i dit liv kan også holde dig på spidsen: stress, angst, depression, et øget behov for at tisse om natten og mere.)

Hvad skal man gøre: Søvnhack betyder noget som aldrig før (ingen koffein forbi midt eftermiddag, et køligt - hvis ikke køligt - soveværelse, ingen skærme i sengen). Mange kvinder henvender sig til alkohol for at hjælpe dem med at afvikle, men desværre er dette næsten garanteret at forstyrre søvn senere på natten. Hvis nattesved er din nemesis, kan hormonbehandling hjælpe.

MEMORY PROB -

Hvad sker der: Hjernen sløres af glemsomhed og tab af fokus - som gynækolog Tara Allmen, MD, forfatter til Overgangsalderen fortrolig, kalder menofog — er meget reel, og det rammer op til 60 procent af kvinderne, især i perimenopausen. Den gode nyhed: Forskning viser, at kognition har tendens til at stabilisere postmenopausen. Hjernetåge er ikke udbruddet af Alzheimers; det er knyttet til østrogennedgang, og dit kognitive system skal tilpasse sig.

Hvad skal man gøre: Regelmæssig aerob træning har vist sig at hjælpe hukommelse og kognition generelt - det er en af ​​de bedste ting, nogen kan gøre for en aldrende hjerne. Søvn er også afgørende for kognitiv præstation. At følge en middelhavs diæt kan også hjælpe med at beskytte hjernen. Nogle kvinder, der får ordineret HT til hedeture, nattesved og vaginal tørhed, har rapporteret en forbedring i kognition. Bare husk: Du har muligheder.

Men når det kommer til at navigere i den proces, er kvinder i forbløffende grad overladt til deres egne enheder. 'Hver pige får periodesnak, men næsten ingen kvinder taler om, hvad der sker i den anden ende,' siger Stephanie S. Faubion, MD, medicinsk direktør for NAMS og direktør for Mayo Clinic Center for Women's Health. ”Det er virkelig en skam. Og som et resultat har vi kvinder, der kommer i klinik i panik. De kan ikke sove, de har hjertebanken, de glemmer ting, deres hår er tyndere, de er ængstelige - og de bogstaveligt talt tror, ​​at de dør, når de faktisk bare er i overgangsalderen. ”

Hvis der var sådan noget som overgangsalderen, ville det være fornuftigt for læger at indlede det. Men stort set udstyrer lægeuddannelse dem ikke til at gøre det. I en 2019-undersøgelse, hvor forskere undersøgte 177 beboere inden for familiemedicin, intern medicin og ob / gyn, modtog 20 procent nul overgangsalder under deres ophold; mindre end 7 procent sagde, at de følte sig parat til at styre kvinders pleje i overgangsalderen.

Det vidensgab, der afspejles i disse tal, kan forklare, hvorfor kun 7 procent af kvinder i mellemlivet med urogenitale ændringer (som vaginal tørhed, smerter under køn, urininkontinens) i en anden undersøgelse sagde, at de havde læger, der bragte emnet for sådanne ændringer med dem. I stedet klager mange kvinder over læger, der minimerer deres bekymringer med i det væsentlige et klapp på hovedet og et skuldertræk og en påmindelse om, at overgangsalderen bare er en del af livet.

Bliv fast på vilkårene:

PERIMENOPAUSE: Denne overgangsfase, der typisk begynder i en kvindes 40'ere (men kunne starte så tidligt som i midten af ​​30'erne), er forløberen for overgangsalderen. Ovariefunktionen falder, og niveauet af kønshormonerne østrogen og progesteron stiger og falder ujævnt.

MENOPAUSE: Dine æggestokke producerer ikke længere østrogen eller progesteron. Fordi der ikke er nogen endelig måde at finde ud af, hvornår de stoppede, defineres overgangsalderen bagud, som 12 på hinanden følgende måneder uden at have en periode. Den gennemsnitlige alder for at nå overgangsalderen i Amerika er 51 år.

POSTMENOPAUSE: Mens nogle mennesker siger, at de er 'i overgangsalderen' resten af ​​deres liv, er dette udtryk ikke forvirrende: Dine menstruationer er væk og kommer ikke tilbage.

Du kan argumentere for, at denne holdning repræsenterer fremskridt. I sin nye bog, Den langsomme måne klatrer: Videnskaben, historien og betydningen af ​​overgangsalderen , Susan Mattern, professor i historie ved University of Georgia, bemærker, at forfatteren af ​​den første amerikanske lærebog om overgangsalderen fra 1897 sammenlignede dens virkninger 'med epilepsi, hysteriske angreb og paroxysmer af malaria.' Således begyndte en tendens til patologisering af et naturfænomen, som halvdelen af ​​den menneskelige befolkning oplevede. Med fremkomsten af ​​hormonbehandling - banebrydende i 1930'erne, der først blev tilgængelig i USA i 1942 - blev tendensen reglen. I 1950'erne, et årti, der elskede sine kønsnormer, sluttede kvindelighedens frygtmongere sig med og slog tromlen af ​​formindsket seksualitet og ungdommelighed. Og i 1966 offentliggjorde en Brooklyn gynækolog ved navn Robert Wilson en løbende bestseller, Feminine Forever , hvis sexistiske holdninger dvæler i dag. Wilson var Pied Piper af plyende menopausale kvinder med østrogen - resten af ​​deres liv. Med østrogen lovede han, at de kunne se frem til evig ungdom og tiltrækningskraft (og menstruation! - på Wilsons plan kunne kvinder forvente at have fem til syv perioder om året på ubestemt tid). Uden østrogen var de skønnede at leve som 'seksuelle neutere', der led af en 'alvorlig, smertefuld og ofte lammende sygdom', der gjorde lang levetid til 'en unaturlig byrde.' Wilson talte ikke metaforisk, da han sagde, at overgangsalderen kunne og burde helbredes.

Vi ønsker bestemt ikke at vende tilbage til den slags tænkning. Men når vi bevæger os gennem overgangsalderen og overgangsalderen, fortjener vi at være i stand til at fungere i vores liv og i verden - komfortabelt og med værdighed. At overgangsalderen ikke er noget, der skal helbredes, bør ikke betyde, at vores eneste mulighed er at grine og bære den (eller gin-and-tonic og bære den, mens vi står foran en åben fryser, der blæser os selv).

Vi bliver ikke bedt om at gøre det med menstruationskramper eller fødsel, andre naturlige processer. Mænd bliver ikke bedt om at gøre det med erektil dysfunktion. (ED er forresten den mandlige ækvivalent med hedeture i den forstand, at hver er det mest problematiske symptom på tilbagegang af et signaturhormon. Alligevel som Amy M. Miller, ph.d., præsident og administrerende direktør for Society for Women's Health Forskning, bemærker med en vis frustration, på dette tidspunkt er behandling af ED så almindelig, at det kan gøres med generiske lægemidler.) I det amerikanske samfunds hakkeorden overgår mænd stadig kvinder, og kvinder i overgangsalderen synes ofte næppe at rangere overhovedet, ikke bare i medierne eller i Hollywood eller på Tinder, men på alle de steder, hvor vi har tendens til at blive usynlige, når vi bliver ældre - og i biomedicinsk forskning, som i årevis har efterladt kvinder i mellemlivet.

Heldigvis ændrer det sig. Selvom du stadig sandsynligvis vil dræbe en samtale ved at nævne dine hedeture (du er måske ikke flov, men andre mennesker vil være på dine vegne), kommer overgangsalderen fra skyggen. En dag ser vi måske tilbage på 2019, da året Darcey Steinke opfandt en ny udgiverkategori, menopausen fortæller alt sammen med hende Flash Count Diary: Menopause and the Vindication of Natural Life . Bestemt bør det gå ind i historien som året for den Emmy-nominerede dramedy Fleabag fremhævede Kristin Scott Thomas enestående majestætisk om 'overgangsalderen ... f * cking overgangsalderen' (mere om dette senere).

Og lad os ikke glemme, at University of Leicester i Storbritannien har vedtaget en officiel overgangsalderpolitik, der er designet til at normalisere oplevelsen - ved at invitere kvinder og mænd fra dets fakultet og personale til månedlige menopausecaféer og formane dem simpelthen at tale ordet 'overgangsalderen' tre gange dagligt. (Vil du prøve dette selv? Du starter muligvis den 18. oktober: Verdens overgangsalderen.) Da flere kvinder påtager sig ledende roller inden for videnskab og medicin, ser vi også nye data om, hvad der sker i vores 40'ere og 50'ere. (Og ved hjælp af mere værdig terminologi til at diskutere det: I 2014 blev tilstanden knusende kendt som vaginal atrofi omdøbt til kønsorganisk syndrom i overgangsalderen.)

Emiliano Ponzi
En vigtig kilde til disse data er undersøgelsen af ​​kvinder over hele nationen (SWAN), nu i sit 23. år. SWANs oprindelseshistorie er lærerig. Tilbage i 1990'erne mistænkte Sherry Sherman, en endokrinolog ved National Institute for Aging, da i 40'erne, en alvorlig mangel på videnskabelig viden om kvinder i midten af ​​livet. ”Hun var fast besluttet på at gøre noget ved det,” siger Susan Johnson, en emerita-professor i ob-gyn og epidemiologi ved University of Iowa og SWANs nuværende studieleder.

Så Sherman organiserede en konference på National Institutes of Health for at samle det, der blev forstået om overgangsalderen på det tidspunkt. Det bekræftede, at videnpuljen faktisk var lav, på hvilket tidspunkt Sherman gik ud og sikrede finansiering til at sponsorere et netværk af syv kliniske steder for at begynde at indsamle data fra tusindvis af kvinder i alderen 42 til 52. Undersøgelsen har genereret en række rapporter - lukke til 500 tidsskriftartikler til dato - der afslører overgangsalderen som normal, naturlig, undertiden vanskelig, men overlevende; det var SWAN, der virkelig fokuserede ny opmærksomhed på perimenopause og hjalp med at etablere det som et centralt punkt, når en kvindes livsstilsvalg kan have en dybtgående effekt på hendes fremtidige helbred.

Sherman døde i 2014, men SWAN, hendes arv, er et stærkt bevis på, hvad videnskabelig forskning kan opnå, når de mennesker, der stiller og besvarer spørgsmålene, er kvinder, som syv af SWANs ti vigtigste efterforskere er.

Emiliano Ponzi

Den samme lektion blev understøttet af en banebrydende 2016-undersøgelse fra Johns Hopkins - arbejdet med to kvindelige Hopkins ob-gyns, Wen Shen, MD og Mindy Christianson, MD, som et par år tidligere havde undersøgt hundreder af ob-gyn beboere overalt i USA for at se, om de havde fået tilstrækkelig instruktion om overgangsalderen, og da de fandt ud af, at de ikke havde gjort, udtænkte de en to-årig overgangsalder-læseplan for at se, om det gjorde en forskel. Gjorde det nogensinde: Før læseplanen følte 76 procent af beboerne 'knap nok' at håndtere pleje af overgangsalderen. 8,4 procent følte sig 'slet ikke behagelig.' Efter læseplanen var kohorten 'behagelig / meget behagelig' svulmet op til 86 procent. Wen og Christianson er nu undervisningsevangelister i overgangsalderen; de har lagt deres foredrag på cd'er, som de sender gratis til andre ob-gyn-programmer, og Wen har endda udviklet en app til at besvare praktiserende behandlingsspørgsmål.

NAMS har ligeledes investeret i at øge praktiserende know-how ved at tilbyde et certificeringsprogram inden for menopausal sundhed. Enhver autoriseret sundhedsudbyder - læge, sygeplejerske, naturlæge, lægeassistent, farmaceut, socialrådgiver, psykolog - kan deltage i eksamenen, som består af 100 multiple-choice-spørgsmål, der tester viden om alt fra hypotalamus-hypofyse-ovarieaksen til knoglemineraltæthedstest til anvendelse af isoflavoner og urter som alternative terapier. I øjeblikket er 1.131 praktiserende læger certificeret; NAMS-webstedet, menopause.org, har et praktisk værktøj til at hjælpe dig med at finde en i nærheden af ​​dig.

Jeg kunne have haft gavn af at se sådan en praktiserende læge selv. Ligesom mange kvinder var jeg overrasket over at finde ud af, at perioderne aggressivt steg op, da mine æggestokke faldt ned. Jeg blødte som en skør - stærkt, uforudsigeligt, nogle gange i blodpropper, der var så tykke, at det føltes som en vampyrrensning. Jeg gik på forretningsmøder, middage, film, massivt forpolstret. Det eneste, der styrtede strømmen, var at gå tilbage på p-piller i slutningen af ​​40'erne - en behandling ikke uden risici, men risici, som jeg var villig til at tage.

Jeg fik aldrig hedeture, der plagede min mor. Det viser sig, at din overgangsalder ikke nødvendigvis efterligner din mors. Det har heller ikke nogen åbenbar forbindelse til vores egen reproduktive historie - hvad enten du havde lette graviditeter, hårde eller slet ingen. Forskere ved, at kvinder, der nogensinde har lidt en alvorlig depressiv episode, har en 59 procent større chance for at opleve en anden i overgangsalderen. De har også fundet suggestive forbindelser mellem barndomstraumer og sværhedsgraden af ​​overgangsalderen, og der er antydninger om, at kvinder, der havde PMS, vil opleve flere humørproblemer. Men eksperter tester stadig alle disse forhold, som er flerlags og komplekse.

I mine tidlige 50'ere gik jeg ud af pillen for at se, om tingene var kommet til ro; de havde. Til sidst efter et år uden blødning blev jeg diagnosticeret som overgangsalderen.

Jeg var færdig. Og det var en lettelse. Jeg var glad for at sige farvel til perioder, glad for at være befriet fra de nødbefæstninger, jeg var vant til at køre rundt, glad for ikke længere at blive styret af en cyklus og i stedet være i stand til at fokusere på mig selv og mine egne idiosynkratisk skiftende behov. Der arbejdes meget med at være en kvinde i den fødedygtige alder; min var færdig. Og jeg havde haft det relativt let! Min mand havde en vasektomi, da vi var i 30'erne, så jeg havde allerede haft mange års brug af ikke at tænke på prævention. Plus, jeg havde aldrig stået over for de risici, som fertilitet medfører for kvinder og piger i så mange dele af verden. (FNs befolkningsfond [UNFPA] har rapporteret, at en kvinde hvert andet minut dør af graviditets- eller fødselsrelaterede årsager. Afhængigt af hvor du bor, kan menstruationsbaseret diskrimination føre til undvigelse, chikane, tabte skoledage, tabte lønninger , og ifølge UNFPA, “transaktionelt sex til at betale for menstruationsforsyninger.”) For mig var en heldig middelklassamerikaner at komme til overgangsalderen en ny slags frihed. For andre kvinder er det frelse.

Din taske med tricks

LÆKBESKYTTET UNDERTØJ

I bikini og franske snit og ved at hente rosen- og periwinkle-nuancer ser Speax fra Thinx undies muligvis ikke ud som om de kan rumme op til otte teskefulde urin. Men de kan - og de fjerner også lugt. (Fra $ 28 per par; shethinx.com)

BÆRBAR VENTILATOR

Se en af ​​civilisationens store bedrifter: den genopladelige W Fan. Du bærer det rundt om halsen, placerer de to blæserhoveder efter eget ønske og sprænger hedeture væk med kølig, kølig luft. Ved den højeste af de tre hastigheder kan du næsten opnå lift-off. ($ 37; wfanusa.com )

SOVETILSLAG

Håb for de middelaldrende og rastløse: Foreløbig forskning tyder på, at CBD kan hjælpe med søvn. Prøv Plant People's Drops + Sleep (fra $ 79; plantpeople.co) - men spørg først med din læge, da CBD kan påvirke visse lægemidler.

DET MAKSIMALE MAKSI

Du ved aldrig, hvornår den fortabte periode får en pludselig - og dramatisk - genoptræden. Hold mindst en kraftig pude (med vinger; du vil takke os) og en ultraabsorberende tampon i din taske til enhver tid.

BEDRE SENG

Den næstbedste ting at snooze på is, Sheex Performance-ark er lavet af et fugtabsorberende polyester-spandex-stof (fra $ 179; sheex.com). Du kan svede, men du bliver ikke våd.

VAJAYJAY FUGTGIVER OG LUBE

Bliv hydreret dernede ved at anvende en fugtighedscreme hvert par dage - som den gyno-anbefalede Replens Long-Last Vaginal Moisturizer ($ 16; replens.com til butikker). Og brug af smøremiddel før sex - som lyserød silikone ($ 23; pinksensuals.com ) eller Good Clean Love's vandbaserede næsten nøgne organiske personlige smøremiddel ($ 12; goodcleanlove.com ) —Kan hjælpe dig med at blive i den teogene zone.

Jeg undrede mig dog over: Hvad er meningen med overgangsalderen i evolutionære termer? Hvad er fordelen ved et træk, der gør reproduktion umulig? I næsten alle andre dyrearter (ikke medregnet spækhuggere, kortfinnede pilothvaler, hvalve og narhvaler) kan hunner føde unger indtil næsten deres døende dag, alligevel mister kvinder denne evne og fortsætter derefter med at leve en tredjedel af deres liv .

Paleoanthropologer har antydet, at overgangsalderen, langt fra kun at være en aberration blandt mennesker, er det, der gjorde os mennesker. Den såkaldte bedstemorhypotese, som fik trækkraft i 1990'erne takket være feltdata indsamlet af antropolog Kristen Hawkes fra University of Utah, hævder at overgangsalderen gav vores forfædre chancen for at udvikle nogle af vores mest fremtrædende, gavnlige træk. Som teorien siger, levede tidlige mennesker i multigenerationelle slægtskabsgrupper, og de postmenopausale kvinder i disse grupper, der manglede små børn, spillede en kritisk rolle i at hjælpe overlevelsen af ​​deres afkoms børn - som i live til voksenalderen var i stand til at formere og videregive deres bedstemødres levetidsgener. Dette gav igen mulighed for udvikling af mere komplekse hjerner og udvikling af samarbejde og omgængelighed. Pænt gjort, hule damer.

Forskere kan stadig være år væk fra at udslette hedeture. Selv kvindelige forskere med meget på spil personligt. Selv rockstjerne kvindelige forskere, der ferierer sammen i Californiens vinland, som Mayo Clinics Stephanie Faubion for nylig gjorde med den kommende NAMS-præsident og hot-flash-specialist Rebecca Thurston og erkendelsesmyndighed Pauline Maki. ('Kvinders sundhedseksperter - de er ligesom os!') Men selvom vi endnu ikke kan stoppe alle interne sammenbrændinger, kan vi omdefinere, hvad det vil sige at have dem.

Overgangsalderen er ikke en ende. Det er en begyndelse.

Fordi sandheden er, overgangsalderen er ikke en ende. Det er en begyndelse. En sårende indvielse. En digel, hvor en mere essentiel version af os selv smides. Vi går gennem ilden og kommer raffineret ud - i stand til ofte for første gang nogensinde at fokusere på de ting, vi holder mest af. (Og ja, vi kan fokusere: Maki siger, at hjernetågen relateret til tabet af østrogen i perimenopausen forsvinder postmenopausen - muligvis fordi, i et scenarie forskere på dette øjeblik udforsker, udvikler hjernen sin egen geniale neurologiske omgang.)

Hvad har nogle af vores mest formidable, frygtløse ledere til fælles? De er kvinder, der kom til fuldheden af ​​deres beføjelser på den anden side af overgangsalderen, og nu kører de Kongressen (Nancy Pelosi), kører som præsident (Elizabeth Warren) og sidder i højesteret (RBG). Tænk på Christine Lagarde, Patti Smith, Ruth E. Carter, søster Helen Prejean - alle kræfter at regne med som yngre kvinder, men ingen af ​​dem er så dybt visionære, så grundigt strålende som når de kom til den anden side. Og så er der Belinda Frears, den Kristin Scott Thomas-karakter i Fleabag : en succesrig forretningskvinde, der i en episode har en martini på en bar med showets åbenlyst slåede 33-årige kvindelige hovedperson. Ved 58 år er Belinda hver centimeter hendes egen fantastiske dame - vidende, selvsikker, verdslig, human og forbandet sexet - og hun har visdom at dele.

At være kvinde, siger Belinda, handler om smerte - kvinder er født til smerte, hvad med kramper, de smerter, bryster, fødsel og så videre. Og så: ”Hvad sker der lige når du føler at du slutter fred med det hele? Overgangsalderen kommer, overgangsalderen kommer. Og det er ... den mest ... vidunderlige f * cking ting i verden. Ja, hele dit bækkenbund smuldrer, og du bliver varm * og ingen bryr sig, men så ... er du fri. Ikke længere en slave, ikke længere en maskine med dele. Du er bare en person, i forretning ... Det er forfærdeligt, men så er det storslået. Noget at se frem til. ”

Vil du ikke hæve et glas til det?

---

Hvad sker der, når du blinker

• Startende i perimenopause, din INTERN TERMOSTAT går på fritz. Den del af din hjerne, der er ansvarlig for at føle og kontrollere kropsvarmen, overreagerer til selv små ændringer i kerneens kropstemperatur. Dette skyldes sandsynligvis til dels østrogenudtagning, siger Thurston, men kan også skyldes ekstreme østrogenudsving. (Neurotransmitterne noradrenalin og serotonin spiller en rolle, ligesom specielle neuroner i hypothalamus - men der kræves mere forskning for at vide nøjagtigt, hvordan de påvirker.)
• De fleste kvinder rapporterer at have lagt mærke til det TRIGGERE der får dem til at blinke - for eksempel krydret mad, stress eller rødvin. Imidlertid har Thurston og hendes team ikke været i stand til at manipulere disse mulige syndere til at fremkalde hedeture i laboratoriet. 'Vi har forsøgt at varme kvinder op med specielle varmepuder, stress dem ved at bede dem om at sige udføre vanskelige matematiske opgaver, men de er lige så tilbøjelige til at blinke, mens de sidder roligt.' (Thurston ville vide: Hun overvåger deltagernes hjerne, hjerte og blodkar, så hun kan måle, når de blinker, selv når de ikke er klar over det.)
• Neuroner i hjernen aktiveres, og hypothalamus sender signalet om, at kroppen har brug for at køle ned. Som svar oplever du VASODILATION (udvidelse af dine vener, arterier og kapillærer for at øge blodgennemstrømningen og sprede varmen) såvel som den forbandede sved. Du kan også være overfølsom over for fald i kropstemperaturen, hvorfor klamhed, rystelser og kulderystelser ofte følger hedeture.
• Flashen kan vare fra et til 15 minutter (normalt tættere på fem) før din LEGEME TEMPERATUR vender tilbage til det “komfortable” interval. Processen kan fortsætte i syv til ni år - det er den gennemsnitlige varighed, selvom en tredjedel af kvinderne blinker længere. Det er ikke ualmindeligt, at der er blink i dine 70'ere eller derover. Forskere arbejder på at finde en pålidelig forudsigelse for, hvornår de vil stoppe.
• Problemet med ikke fuldt ud at forstå, hvordan og hvorfor blink sker, er at det begrænser udviklingen af ​​nye behandlinger. HORMONTERAPI kan være meget effektiv, men det er ikke den bedste løsning for enhver kvinde, og andre behandlinger kommer også med bivirkninger og forbehold.
• Men nogle eksplosive nye fund kan ændre alt: Takket være Thurston og andre forskere antages det nu, at hedeture kan være forbundet med øget risiko for KARDIOVASKULÆR SYGDOM , den største kvindemorder, siger Stephanie Faubion fra NAMS. Tilføjer Thurston: ”Vi har set, at kvinder med mere og hyppigere hedeture - op til fire om dagen - ofte har tegn på underliggende vaskulær dysfunktion, der kan sætte dem i fare for fremtidige hjerte-kar-problemer. Vi tror ikke, at hedeture forårsager dysfunktionen - de hjælper bare med at identificere kvinder, der har det. ' At vise forbindelsen er ikke beregnet til at skræmme kvinder, siger Faubion. Tværtimod kan det være den ting, der redder dem ved at lede offentlig interesse - og vigtige forskningsdollar - ind i dette menopausale symptom på hot-button.

---

Gør dette i 40'erne, tak dig selv i 60'erne

Du vil aldrig falde død af et blitz, men blink - og andre perimenopausale symptomer - er røde flag, der fortæller dig, at det er tid til at blive seriøs omkring dit helbred, siger Tara Allmen, MD, en bestyrelsescertificeret gynækolog i New York City. Den store nyhed er, at du allerede ved hvordan: Følg de råd, din læge har gentaget i årevis. 'De giver dig al denne information om sunde vaner i 20'erne eller 30'erne, men kvinder i den alder trækker ofte på det,' siger Siobán. Harlow, ph.d., professor i epidemiologi og global folkesundhed ved University of Michigan School of Public Health. Så rammer du midt i livet, og din krop holder op med at hoppe tilbage som den plejede at gøre. Er det ironisk, at vi endelig må tage et sundt liv alvorligt, når så mange af os føler os for stressede og træg til at gøre det? Ja! Men tænk på disse livsstilsændringer som en gave til dit fantastiske fremtidige selv.

1. Øv god søvnhygiejne. Det virker som en grusom vittighed, der tyder på, at kvinder, der er plaget af nattesved og søvnløshed, har brug for at sove bedre, men det er vigtigt for dit velbefindende, nu og for evigt, at gøre det. Når du er udhvilet, er du mere tilbøjelig til at træffe sundere madvalg og træne, være i bedre humør og have skarpere erkendelse. Så gør søvnhygiejne til din religion (du må ikke drikke alkohol efter middagen eller binge på Netflix før kl. 1). Og hvis gudinden af ​​Zzz's stadig forlader dig, så tal med en psykolog om søvnløshed eller en søvnspecialist om apnø.
2. Sænk dit stress . Det kan tage en alvorlig vejafgift på din fysiske og mentale sundhed. Forskning viser fordele ved regelmæssig motion og meditation, men overvej også at tale med en terapeut - især hvis du er tilbøjelig til depression (hvilket kan sætte dig i større risiko for at få en depressiv episode i overgangsalderen). Og glem ikke dine venner: Social interaktion er en kendt humørforstærker.
3. Bliv hjertesmart . Tal med din læge om kardiovaskulære risikofaktorer som forhøjet blodtryk, forhøjet kolesterol og diabetes. Spis sundt (flere planter, fuldkorn, fjerkræ og fisk; mindre mættet fedt, natrium, rødt kød og forarbejdede fødevarer) og forpligt dig til aerob træning (mindst 150 minutter om ugen med moderat intensitetsaktivitet). Hvis du har fået ordineret hjertemedicin, skal du tage dem. Og bemærk, at da hyppige hedeture under perimenopausen kan være forbundet med øget risiko for hjerte-kar-sygdomme, er alt dette råd afgørende for blinkere.
4. Genopbyg stærke knogler. Et fald i østrogen kan fremskynde det naturlige knogletab. Sørg for, at du får nok D-vitamin, laver vægtbærende øvelser som løb, springtov og squat-jump (de hjælper med at opbygge knogler ud over at vokse muskler) og øve yoga, hvilket kan hjælpe med at styrke knoglerne samtidig med at balancen forbedres.
5. Oprethold en sund vægt . Med alderen mister vi muskelmasse, og vores stofskifte sænkes, som begge kan føre til vægtøgning. I gennemsnit vinder kvinder i mellemlivet halvandet pund om året, hvilket ofte vises i midsektionen som et resultat af faldende østrogenniveauer. Fedt i maveområdet kan øge risikoen for alvorlige tilstande, herunder diabetes, brystkræft og hjerte-kar-sygdomme. At følge alle ovenstående råd vil hjælpe med at afværge vægtøgning - ligesom løftevægte til at opbygge kalorieforbrændende muskler.
6. Stop med at ryge. Det gør alle andre sundhedsmæssige problemer værre.

---

For flere historier som denne, tilmeld dig vores nyhedsbrev .

Dette indhold oprettes og vedligeholdes af en tredjepart og importeres til denne side for at hjælpe brugerne med at give deres e-mail-adresser. Du kan muligvis finde flere oplysninger om dette og lignende indhold på piano.io