Læs denne korte historie om en kones korte øjeblik af frihed efter karantæne
Bøger
Philip Lee HarveyGetty Images Forfatter Lorrie Moore sagde engang: 'En novelle er en kærlighedsaffære, en roman er et ægteskab.' Med Søndags shorts OprahMag.com inviterer dig til at deltage i vores egen kærlighedsaffære med kort fiktion ved at læse originale historier fra nogle af vores yndlingsforfattere.
Klik her for at læse flere noveller og original fiktion.
Med nyheder om vacciner kan der bare være et lys i slutningen af denne tunnel. Et spørgsmål i mange menneskers sind er: Hvad er den første ting, du vil gøre, når det er helt sikkert at gå ud og være blandt mennesker igen?
Bedst sælgende forfatter Jessica Francis Kanes nye novelle, 'Sitting Close', tilbyder en overraskende, snedig sjov tilgang til denne situation. Efter 'pandemien' er V, hovedpersonen, vendt tilbage til arbejde, og på vej hjem om aftenen beslutter hun at stoppe for et stykke pizza. V er 'lykkeligt gift' med en mand, som ly på stedet havde været en 'undersøgelse i kontraster' med: 'Han spillede sang fra det 16. århundrede for at starte hver pandemidag; hun ville have jazz. Om aftenen ønskede han nyheden; hun længtes efter bøger eller film. '
Som sådan premierer V denne chance for at forkæle sig selv; hun havde savnet at spise ude på restauranter. Lokkende også: chancen for at flirte med en fremmed, der ikke er hendes mand.
Ligesom i hendes roman Regler for besøg , en af vores yndlingsbøger fra sidste år , Afbalancerer Kane behændigt de tilsyneladende konkurrerende ønsker om forbindelse og ensomhed.
'Sidder tæt'
Vinteren efter pandemien, da de resterende restauranter var åbne igen, måtte V tage til byen for at arbejde. Hendes mand havde sagt, at hun skulle forkæle sig med mindst en dejlig middag, så efter en lang dag kiggede hun på et elegant sted, der var behageligt fyldt, ikke overfyldt, de var det aldrig mere. Hun havde savnet at spise ude under lyen, men dette sted føltes for rart at spise alene. Hun ville bare have noget varmt til middag og derefter sove. Efter et par blokke mere valgte hun et pizza sted rundt om hjørnet fra sit hotel.
Bordet, som værtinden viste hende til, var i en hævet sektion foran restauranten, et par skridt op fra stueetagen. Hver gang døren åbnede, følte V en sprængning af kold luft.
Hendes server hed Selena. V bestilte et glas rødvin og en amerikansk varm pizza.
'Salat?' Spurgte Selena.
V rystede på hovedet. Hun tilføjede næsten: 'Det er hvad jalapeños er til,' men hendes hjerte var ikke inde i det. Selena var slank og ung og smuk. V følte ingen af disse ting.
En mand, der sad alene i kabinen ved siden af V, var halvvejs igennem sin pizza og et glas vin. Han stod overfor restaurantens forruder, mens V vendte ind i rummet, så de var godt placeret i hinandens perifere syn, et par meter blå flisebelagt gulv mellem dem.
Flere søndags shorts
Læs en kort historie om en mareridtfest 
Læs Elizabeth McCrackens nye novelle 
Læs et nyt novellesæt på et kinesisk kontor V åbnede sin bog. Det var den sidste, hun startede under beskyttelsen, og hun var stadig ikke færdig med det.
Hun ryste i et langt træk fra hoveddøren.
'Du kan slutte dig til mig, hvis du vil,' sagde manden i kabinen. Han havde også en bog.
V smilede. 'Nej tak. Jeg har det fint.'
”Bare en mulighed,” sagde han og holdt begge hænder op i et uskyldigt show. ”Jeg ved, at det er koldt der. Hun gav mig det bord først. ”
V smilede igen og forpligtede sig igen til sin bog.
Firserne musik spillede overhead, og det var tredje gang den dag, at V var blevet udsat for det, gymnasiets soundtrack for alle i 40'erne. Det syntes pludselig at være overalt. Hun tænkte på det som deres kollektive nostalgi, der blev hørbar. Hun scannede restauranten efter Selena og hendes vin.
I sit perifere syn så V manden i kabinen se igen i hendes retning. Hun tog en pen fra sin taske og læste fortsat. Efter et øjeblik understregede hun en sætning, ikke fordi den charmerede hende, men for at se fokuseret og optaget ud. Det var hendes gamle trick, når hun spiste alene, og det fungerede normalt.
”Undskyld, det tog så lang tid,” sagde Selena og dukkede op med sin vin.
'Tak skal du have!' Da hun ikke ville have Selena til at tro, at hun var utålmodig, tilføjede hun: 'Det er rart at se en restaurant så travl.'
Selena nikkede og vendte sig derefter om og spurgte manden i kabinen, om han havde brug for noget.
”Der er masser af plads,” sagde han, da Selena var væk. 'Tilbuddet gælder, hvis du skifter mening.'
Han var flot, hvad hendes venner sandsynligvis ville kalde varm, selvom det ord aldrig havde slået hendes tunge af. Hoveddøren åbnede, og denne gang havde den kolde luft lugten af udstødning.
”Pas dig selv,” sagde han. Hans tone antydede, at hun led unødvendigt.
V understregede en anden sætning.
Lider hun unødigt? Hun vidste ærligt talt ikke, om han ramte hende eller ej og følte sig dum, selv undrende. Hun var 47, lykkeligt gift, selv efter pandemien. At læ alene med sin mand havde været en undersøgelse i kontraster, men de havde nået det.
Han spillede sang fra det 16. århundrede for at starte hver pandemidag; hun ville have jazz.
Om aftenen ønskede han nyheden; hun længtes efter bøger eller film.
Han trænede mere. De havde et løbebånd i spisestuen. Hun drak mere.
Han havde opretholdt eller måske endda tabt sig. Hun havde bestemt vundet.
Regler for besøg: En roman SHOP NU På et tidspunkt misundte hun alle forældrene til hjemmeundervisning. Det virkede som et godt fælles projekt, indtil det ikke gjorde det.
Han begrænsede sin tid på sociale medier. Hun ... ja, det gjorde hun ikke. Nogen måtte søge på internettet efter de videoer, der fik dem til at grine og græde i disse dage. Det var hendes job.
De var ikke mindst utilfredse. Dette var alle forskelle, de bemærkede og diskuterede og endda lavede vittigheder om, normalt om middagen, hvilket var deres bedste samlings-time i disse dage. Men måneder senere blev hun tilbage med en følelse af, at noget var skiftet. Ikke i deres forhold; hun var sikker på, at hun stadig elskede ham. Men i sin egen forstand af sig selv. Hendes mand var den dygtigste i en nødsituation. Der var ingen tvivl om, at han havde sat tidsplanen, der hjalp dem med at overleve. Men hun havde fundet de ting, der mindede dem om, hvorfor de havde brug for det. Hun græd mere og lo hårdere over alle videoer. Nu ville hun stole mere og tage chancer. Hun ville se venlighed overalt.
Musikken i restauranten ændrede sig til noget, som V ikke genkendte, et par gentagne toner over en pulserende rytme.
Hun betragtede situationen ud fra mandens perspektiv. Han havde plads i sin kabine til to; hun var kold og sad i et træk. Han vidste dette, fordi han havde været i hendes stilling tidligere. Kunne det være så simpelt? Kunne det bare være denne lille, venlige ting? En måde for to mennesker at sidde tættere på i en tid, hvor de kunne, for nu vidste alle, hvor forfærdeligt det føltes, når du ikke kunne? Hun ønskede, at det skulle være dette og kun dette.
'American Hot,' sagde Selena og bragte V's mad.
Okay, Mr. Warm Booth, tænkte V. Hun kaldte ham faktisk det efter hendes mening. Okay. Lad os se.
'Du ved,' sagde V højt nok til at fange mandens opmærksomhed. ”Min mad bliver hurtigt kold her. Måske vil jeg tage det sæde. ”
”Godt,” sagde han. 'Vær venlig.'
Straks flyttede han sig selv og sin mad længere ind i hans hjørne, mens V slog sig ned i sædet diagonalt overfor ham. Han introducerede sig ikke, og heller ikke V. Det virkede som et godt tegn. V åbnede sin bog og tog en bid pizza. Hun var nødt til at bruge fingrene til at bryde en lang stræk ost, og måske fordi han spiste med kniv og gaffel, og hendes bog fumlede til hendes skød, undskyldte hun hendes rodede manerer med en fornemmelse af skuldrene og et smil igennem osten.
'Er det godt?' spurgte han. 'Din bog?'
V nikkede og tørrede munden lidt mere omhyggeligt end hun ville have gjort alene, indså hun.
Han holdt sin egen bog op, selvom han havde fjernet jakken, så hun ikke kunne fortælle, hvad det var. 'Startede det under pandemien.'
”Også mig,” sagde V.
'Bor du her?' spurgte han.
'Ingen. Forretningsrejse.'
Selena nærmede sig dem. 'Alt i orden?' spurgte hun, tydelig nysgerrig efter V's bordkontakt.
”Meget godt,” sagde V. 'Jeg er lige blevet varmere.'
Selena nikkede og vendte sig for at tørre det første bord ned og spurgte derefter, om de havde brug for noget andet.
'Et andet glas vin?' manden sagde på en generel måde, at det måske eller måske ikke var meningen at inkludere V.
V tøvede, forvirret.
”Gør det to,” sagde han til Selena og så på V med en skulder rejst som et spørgsmål.
V smilede. ”Ja tak,” sagde hun. “Men,” og hun vendte sig mod Selena, “min på min check. Vi er bare - ”
”Deling af et bord,” sagde Selena. 'Forstået.'
Udvekslingen var akavet; i værste fald formodet. Men tingene var kun lige begyndt at åbne sig igen, og folk huskede, hvordan man kunne være sammen. V besluttede at give ham fordelen ved tvivlen. Og da vinen kom, løftede han sit glas mod hende og sagde: 'At dele et bord.'
V rejste også hendes.
Den mærkelige pulserende musik fortsatte. Der var også stumper af stemmer i det, som om fra en knitrende radio langt væk.
Da Selena spurgte om dessert, behandlede hun dem som et bord. 'Vil du spise dessert i aften?' spurgte hun dem.
V stirrede på hende, men Selena var ikke opmærksom. Da hun rystede på hovedet, afviste han også.
Selena trådte væk for at deltage i et andet bord, fire kvinder omkring V's alder, hvis latter havde været højt tidligere, men som nu var dystre. En af dem græd; en anden havde vinket Selena, som bøjede sig lavt og talte stille til dem. Senere så hun Selena bringe nogle ekstra servieter frem og derefter fire desserter. Hun kunne ikke forestille sig, at fire kvinder i den alder bestilte fire desserter og besluttede, at de måtte have været på huset.
Da Selena bragte kontrollerne, sagde hun: ”Intet skynder sig. Når I to er klar. ”
V sighed.
Manden lukkede sin bog. 'Vil du gå et sted for at drikke?'
V lod som om hun ikke havde hørt ham.
'Hvor bor du?' spurgte han.
Hun rystede på hovedet. 'Her.'
“Ah. Er satserne gode? ”
V smilede. Af vane var hun sikker.
'I nærheden?'
Hun kiggede på sit ur, skønt hun vidste, hvad klokken var. 'Jeg vil ikke fortælle dig, hvor jeg bor.'
'Okay. Jeg er på hotellet rundt om hjørnet. Baren der er dejlig. ”
'Jeg er gift.'
'Jeg undrede mig. Du har ikke en ring på. ”
'Bedre til håndvask.'
”Ret,” sagde han. 'Også mig.'
Selena dukkede op. Han rakte hende sit kort og gled til enden af kabinen, så han var lige overfor V.
'Hvem var du sammen med?' hun spurgte. Alle spurgte dette.
”Min kone og svigermor. Vores børn. Hvad med dig?'
'Bare min mand.'
De sad i stilhed. V vidste, at han stirrede på hende, men hun holdt øje med sin bog. Han krydsede armene og bøjede sig tilbage i kabinen.
'Hvorfor skiftede du mening og sædet?' spurgte han.
”Det var faktisk et eksperiment. Vi mislykkedes. ”
Han lavede en lyd bag i halsen og ballede sin kvittering op. 'Hvis du skifter mening igen, vil jeg være i baren rundt om hjørnet.'
Han slog papiret for enden af bordet og gik.
Da Selena kom tilbage med menuen, bad V hende om at medbringe endnu et glas vin i stedet for dessert.
'Din ven er væk?' Spurgte Selena og vendte tilbage med vinen.
”Han var ikke min ven,” sagde V. ”Bare et sæde uden for kulden. Intet mere.'
Selena løftede øjenbrynene. 'Verden har ikke ændret sig så meget.' Hun lagde V's nye kvittering på bordet. 'Du har en god hvile af din nat.'
V gravede sin telefon ud af sin taske. Hun ville finde nogen, der var enig med hende. Hun sms'ede en ven, men veninden svarede: - Du flyttede borde? Hvad tænkte du?
- At vi i denne tidsalder med katastrofe og vold skal kunne sidde tættere, når vi kan, uden at det nødvendigvis betyder noget?
Hendes ven sendte en række latter / grædende ansigter tilbage. Derefter: - Har du nogen, du kan gå ud med?
-- Hvad?
- Hvad hvis Mr. Warm Booth håber på endnu en chance?
- Det er latterligt.
- Bare vær forsigtig. Man ved aldrig. Glem ikke #MeToo.
V stirrede på skærmen et minut og sendte derefter et trist ansigt.
Hendes ven sendte et lilla hjerte tilbage, deres signal om kærlighed og forståelse, men havde brug for at gå. Det var sent, hvor hun var, og hun ville lægge sine børn i seng.
V sms'ede sin mand. Han stillede et overraskende antal spørgsmål om placeringen af de to borde og det kolde træk, men sagde til sidst, at han ikke ville have tilbudt sædet til en kvinde, der spiste alene. Hun spurgte ham, om han havde tegnet et kort.
- Jeg ville bare sørge for, at jeg forstod!
Hun sendte et rødt hjerte. Så en anden.
- V, er du okay? Er du i nærheden af dit hotel?
Hun svarede ikke. Hun vidste ikke, hvad de rigtige ord var, og han kunne ikke lide emojier. Hun følte sig både naiv og skyldig, og det var ubehageligt.
Mens V sluttede sin vin, så hun Selena arbejde. Hun var god til sit job - rolig, effektiv, tålmodig. Hun holdt aldrig op med at bevæge sig. V spekulerede på, om hun havde holdt dette tempo gennem pandemien og leveret mad til restauranten. Da Selena ryddede 4-toppen, hvor kvinderne havde været, fandt hun et tørklæde, som en af dem havde efterladt, en smuk brændt orange bunke. V så hende sænke farten og sætte pris på, hvor blød den var, før den langsomt draperede den forsigtigt over ryggen på en stol.
80'erne musik løb tilbage, alt ubarmhjertigt pep og melodi. V tællede kontant ud for at betale sin regning. Så stod hun, samlede sine ting og svingede ved 4-toppen på vej ud. Hun greb tørklædet og fandt Selena, som var midt i at tage en ny ordre.
”Hav det,” sagde hun og kastede det dyre materiale i Selenas arme. 'Du skulle have det.' Hendes tænkning var uklar, men hun følte, at nye regler for en ny tid måtte begynde et eller andet sted.
V vendte sig og sigtede mod døren, nøglerne trådede gennem fingrene, bare i tilfælde af. Det var et gammelt trick, hun havde brugt for mange år siden for at føle sig sikker.
For flere måder at leve dit bedste liv plus alle ting Oprah, Skriv dig op til vores nyhedsbrev!
Dette indhold oprettes og vedligeholdes af en tredjepart og importeres til denne side for at hjælpe brugerne med at give deres e-mail-adresser. Du kan muligvis finde flere oplysninger om dette og lignende indhold på piano.io Annonce - Fortsæt læsning nedenfor