Hvad Black Lives Matter Movement har lært mig om min hvidhed

Dit Bedste Liv

Den anden uge, da min mand og jeg kørte hjem fra at løbe ærinder, blev jeg chokeret over at se, langs en lang del af hovedgaden i vores nordlige New Jersey by, at nogen havde plukket ned på skiltene i græsstrimlen mellem fortovet og gadegårdsskilte, som du ville se for en politisk kandidat, men disse var for et firma, jeg kalder firma X: Kom og arbejd hos Company X, og få en $ 2000 bonus!

Skilt efter skilt efter skilt - der skal have været mere end 200 slicked-up fætre af disse 'Tjen $$ derhjemme' skilte, du ser på telefonstænger. Hvad helvede? Siden hvornår får en for-profit virksomhed at gøre sådan noget? Byen ejer den stribe jord; min progressive lille by havde bestemt ikke velsignet denne salgspitch af en virksomhed, der vides meget at udnytte sine medarbejdere? Og hvad med det? min velsignelse, som skatteyder? Var jeg ikke også medejer af den græsklædte stribe?

Da vi kom hjem, fortalte jeg vores 18-årige datter, hvad vi havde set, og spurgte, om hun ville komme med mig for at tage nogle af skiltene ned. Vi følte os retfærdige, vi slæbte hjem 26. Eller rettere, jeg følte mig retfærdig, som jeg altid gør, når jeg henter strøelse. Mens min datter var enig i, at tegnene var problematiske, troede jeg, at vi måske stjal.

Ikke sikker på hvad vi skulle gøre med dem, vi lagde skiltene i vores garage og gik ud på en tur for at tale det om. Da vi nærmede os hjørnet, kørte en politibil forbi. For sent klikkede det: Vi kunne spørge politiet!

Forsøger at gætte, hvilken vej cruiseren var gået, gik jeg i den ene retning og sendte min datter i en anden. Til sidst befandt vi os sammen, da officeren trak op, rullede ned ad vinduet og så forventningsfuldt på mig. Jeg spurgte ham, om han havde set skiltene, og var de lovlige? Han havde set dem, ja, men nej, han vidste det ikke. Så jeg spurgte ham: Hvad hvis jeg tog nogle - ville at være lovlig? Han forstod nøjagtigt hvad jeg sagde - at mit spørgsmål ikke var hypotetisk, at jeg faktisk allerede havde taget nogle. Og han sagde i så fald, at jeg skulle være forsigtig, for hvis byen havde givet tilladelse, ville det være tyveri eller 'kriminelt ondskab.' Virkelig, sagde han, skulle jeg nå ud til byen og finde ud af, om skiltene skulle være der. Han ville ikke have mig til at komme i problemer.

Hvert åndedrag, som en hvid person, der bor i det 21. århundrede, tager, forstærkes af hvide privilegier.

Han var sort. Hvis du ikke har gættet nu, er jeg hvid. Jeg søgte ham og bogstaveligt talt løb efter ham, fordi han var politibetjent, og jeg var ikke sikker på, om jeg havde begået en forbrydelse, og jeg troede, at en politibetjent ville være den perfekte person at spørge. Hvem er bedre til at slippe mig løs?

Hvert åndedrag, som en hvid person, der bor i det 21. århundrede, tager, forstærkes af hvide privilegier. Med andre ord hele mit liv: fra de huse, jeg har boet i, til de skoler, jeg deltog i, til de aktiviteter, min datter har deltaget i, til min forventning om, at mit lokale politi er der, som man siger, for at beskytte og tjene mig til bogstaveligt talt selve luften, der kommer ind i mine lunger, da hvide mennesker - der nyder godt af et århundreder gammelt system med økonomisk og politisk fordel - er langt mere tilbøjelige til at leve i områder med bedre luftkvalitet end folk med farve.

Selvom dette niveau af hvidt privilegium ikke ligefrem er usynligt, gennemsyrer det så dybt, at du skal kigge efter det for at se det. Og nogle hvide mennesker (ikke for at dukkehul ældre hvide mennesker, men TBH ældre hvide mennesker, men også mange andre hvide mennesker også), de vil bare aldrig se det. Alligevel er der ting, hvide mennesker gør hver dag - aktiviteter og handlinger - der bringer privilegiet i forgrunden. Ekstra hvidt privilegium. De ting, hvor du kunne spørge dig selv 'Hvad ville der ske, hvis en sort person gjorde dette?' og svaret kunne være alt fra 'Masser af sorte mennesker ville ikke engang risikere at gøre det', til 'De kunne blive dræbt.'

Min fjernelse af tegn var en af ​​disse ting. Jeg følte mig berettiget til at tage skiltene, tage min datter til at tage skiltene. Jeg følte mig berettiget - igen ved at vide, at jeg måske havde begået en forbrydelse - til at søge en politibetjent og fortælle ham, hvad jeg havde gjort. Jeg følte mig berettiget til at bede min datter om at sende en e-mail til vores landsbypræsident og spørge, om skiltene var placeret med tilladelse. Det viser sig, at de ikke havde gjort det. Landsbypræsidenten sagde tak, fordi du gjorde dem opmærksom på dem, og tak for at tage nogle ned. Selvom hun ikke ville have dem op, tror jeg ikke, jeg ville have været i problemer. Jeg er en (generelt) lovlydende middelaldrende ejendomsejer-mor. Og frem for alt er jeg hvid. Systemet er designet til at fungere for mig.

Jeg behøvede ikke bruge et sekund på at tænke, at officeren måske håndjernede mig, knuste mig, dræbte mig.

Et andet eksempel: Under koronavirus karantæne har min mand, datter og jeg brugt meget tid i vores baghave. Vi elsker vores baghave og har gjort mange ting for at forbedre den i de 15 år, vi har boet her. Men i de sidste uger er jeg kommet til at ønske, at det havde mere skygge, og jeg var begejstret den morgen, jeg indså, at der er en måde at få det til at ske: plant et træ. Så mens vi plejede at bruge vores daglige gåture og cykelture på at se folks huse, er vi nu begyndt at se på folks træer. Og når vi ser en, vi kan lide, tager vi billeder.

Som i, pause på gaden for at tage et billede af en fremmed gård. Som i at gå ind i haven for at få et nærbillede af barken. Som i trækker du forsigtigt på en gren for at få bladene til at se bedre på kameraet. Hver gang vi har gjort dette, har jeg fundet mig selv i håb om, at husejeren kommer ud for at se, hvad vi laver. Jeg forestiller mig den nærmeste lille scene: 'Tilgiv os for overtrædelse, men vi overvejer at plante et træ, og dette er så fantastisk!' Det glæder mig at forestille mig deres glæde på vegne af deres træ, som om vi giver dem en gave.

Ville en sort person overtræde en fremmed ejendom og forestille sig, at den fremmede ville betragte det som en gave? Nemlig. Dette er ikke dyb tænkning. Du behøver ikke have forståelse for systemisk racisme og strukturelle uligheder for at se og forstå den dobbelte standard. Det er lige der. Jeg overtrådte, jeg stjal, jeg forventede ingen konsekvenser. Jeg behøvede ikke at bekymre mig om, at nogen ville kalde politiet på mig; Jeg kaldte grundlæggende politiet på mig selv. Jeg behøvede ikke bruge et sekund på at tænke på, at denne officer måske kunne håndjernere mig, slå mig, slå mig med en stafettpind, tvinge mig til jorden, skyde mig, dræbe mig.

Relaterede historier En læseliste til forståelse af race i Amerika 12 store podcasts, der beskæftiger sig med race og racisme

Jeg vidste, at jeg tog friheder, og jeg tog dem. Vi ved alle, når vi tager friheder, og for mig selv beslutter jeg, at fra nu af når jeg tager en, skal jeg også tage yderligere tre handlinger.

Nummer et: Kontroller mig selv. 'Hej, du har lige gjort en ting, du får straffrihed, fordi du er hvid.' Nummer to: Gå hjem og Google 'Sort person politi [udfyld det tomme med hvad jeg lige har gjort].' Googling 'Black person politiet overtræder gården,' Jeg finder historien om Michael Hayes, en ejendomsinvestor, der kiggede ind i et hus i Memphis, som han var interesseret i at købe, da damen ved siden af ​​ikke kunne lide hans beretning om, hvorfor han var der og kaldte politiet. Tilfældigt finder jeg også historien om Zayd Atkinson, en universitetsstuderende i Colorado, der hentede affald - ligesom mig med Company X-skiltene, undtagen Atkinson var uden for sit eget hjem - da en politibetjent besluttede, at han ikke hørte hjemme og trak en pistol på ham.

Jeg havde aldrig hørt om Michael Hayes eller Zayd Atkinson, men det er meningsfuldt at kende deres historier - og aldrig at glemme, at bag dem er utallige antal andre sorte mennesker, hvis historier ikke nåede frem til Google, som ikke havde politiet kaldte på dem, eller en pistol trak på dem, men blev 'kun' chikaneret.

Endnu mere meningsfuldt er dog mit nummer tre: Gør noget, der fremmer anti-racisme. Giv penge til grupper, der arbejder for at vende gerrymandering og beskytte stemmerettighederne (først for mig: allontheline.org ). Undersøg politiet i min by - hvem de arresterer; deres politikker for og optegnelser om magtanvendelse og officiel forseelse deres budget . Gå til en Community Coalition on Race-møde i stedet for bare at være mildt selvtilfredse med at bo i en by, der har dem. Lære alle de lokale restauranter, der ejes sort, og støtter dem med min virksomhed.

Og snak snak snak snak snak med andre hvide mennesker om race og privilegium: hvad vi tror på, hvad der forvirrer os, hvad vi ikke forstår, hvad vi ikke er enige om, hvad der får os til at krølle. I kølvandet på Company X-skiltene talte min familie om dem med hensyn til race. Den vestlige ende af vores by fører til en række stadig hvidere og rigere byer; den østlige ende fører til Newark, hvis befolkning er omkring 50 procent sort. Skiltene var placeret i Newark-enden af ​​byen. Det fornærmede mig, hvordan militær rekruttering i dette land fornærmer mig; det føltes rovligt over for sorte og brune mennesker. Min mand så det, men han så også, at en pundemisk økonomi kunne have en signeringsbonus på $ 2000 have betydet forskellen mellem husly og udsættelse. Hvad gav hvidt mig ret til at beslutte, hvem der skulle se skiltene? Hvad hvis min handling havde holdt en sort forælder fra arbejde, der kunne have reddet deres familie?

Relaterede historier En læseliste til forståelse af race i Amerika Er der en forskel mellem race og etnicitet? Julissa Calderon om Latinxs og Black Lives Matter

Dette var ikke første gang min familie talte om race. Det var ikke første gang, jeg anerkendte mit hvide privilegium. Men som det gjorde for resten af ​​landet, drab på George Floyd ændrede ting for mig. Indtil jeg så en sort mand langsomt dø ved hånden af ​​en hvid mand, der så ud som om han bare smilede væk dagen, syntes det abstrakt at være opmærksom på mit privilegium. At være en magasinredaktør, der arbejdede med historier om racemæssige forskelle i sundhedsvæsenet og generationsrigdom virkede som nok. At være oprørt - af racemotiverede mord, af fængselssystemets oplagring af sorte mænd, af den racistiske anvendelse af dødsstraf, af den fortsatte visning af konfødererede flag, af NFL's behandling af Colin Kaepernick, af politikernes retorik til hunde-fløjte - også det virkede som nok. Det ser ikke sådan ud længere. Hvis Black Lives Matter-bevægelsen har vist mig noget, er det det være er ikke det samme som gør .

Det kommer ned til dette: Jeg kan ikke slippe af med min hvidhed. Jeg er hvid i et hvidbygget, hvidt-fokuseret system, der har været århundreder i gang og ikke kan demonteres natten over; selvom det kunne være, ville vi stadig leve med de langvarige virkninger af systemisk racisme i lang, lang tid. Så privilegium er en del af pakken. Men jeg kan gøre ting, der mildner mit privilegium, den slags ting, der dag for dag hjælper med demonteringen. Jeg taler om meningsfulde handlinger; udstationering af en sort firkant eller at dele memer eller bære en solidarisk T-shirt er absolut ikke nok.

Mit ultimative mål er, at disse handlinger bliver vane. For det handler naturligvis ikke kun om de friheder, hvide mennesker tager, det handler om de friheder, vi har uden at skulle løfte en finger. Dette inkluderer friheden til at vende sig væk, som jeg har vendt mig væk, fra ting, der er smertefulde at overveje. Det inkluderer friheden til at være oprørende, som jeg alt for ofte har været med hensyn til race uretfærdighed, skønt jeg sætter pris på nysgerrighed som en af ​​de største dyder. Jeg har ikke været nysgerrig nok til at uddanne mig fuldt ud. Jeg har kendt, men ikke gidet at vide det rigtig. Virkelig at vide betyder at se og føle, at jeg er en del af problemet. Som en hvid person er det så let at føle, at race er noget, man sidder ude på, noget man kan dyppe ind i og ud af efter eget valg. Men hele mit liv er indlejret i race.

Og så når jeg endelig gør, hvad hvide mennesker skal gøre - fordi det bare er alt for forkert og uretfærdigt ikke til, fordi det er mit job - Efterhånden som jeg bliver mere vågen overalt for mit privilegium og min rolle i at fortsætte det, ser jeg, at det ikke er nok at vågne op. Vi er nødt til at vågne op og kom op . Stå op og gå på arbejde.

For flere historier som denne, tilmeld dig vores nyhedsbrev .

Dette indhold oprettes og vedligeholdes af en tredjepart og importeres til denne side for at hjælpe brugerne med at give deres e-mail-adresser. Du kan muligvis finde flere oplysninger om dette og lignende indhold på piano.io Annonce - Fortsæt læsning nedenfor