Julens oprindelse og de juletraditioner, vi nyder i dag

Helligdage

Dan er en familiefar, har opdraget to børn og har længe været interesseret i vores samfunds kulturelle, politiske og sociale rødder.

Mange juletraditioner kommer ikke fra, hvor du måske tror. Læs videre for at lære mere!

Tony Cuenca

At finde oprindelsen til juleferien

Det er ikke en let opgave at udpege oprindelsen til den højtid, vi kalder jul, for der er mange overvejelser at tage hensyn til. Er der en egentlig dato, vi kan pege på? Er højtiden et konglomerat af tidligere fejringer, alt sammen blandet i én? Hvor troværdige er forskerne, der giver meninger om emnet?

Vigtige dage og højtider som jul forbliver aldrig statiske. Detaljerne varierer fra sted til sted, og når folk rejser og blander sig, blandes disse detaljer også. Tiden ændrer også tingene; helligdage udvikle sig som tiden går, bliver de ofte til noget, de aldrig var beregnet til at være.

Et af de største problemer med at finde julens oprindelse er, at det er en meget vigtig religiøs overholdelse, med al den følelsesmæssige bagage, der følger med. Langt de fleste forskere, der giver meninger om emnet, har en dyb følelsesmæssig tilknytning til det. Det ser ud til, at alle enten ønsker at vise, at det er en sekulær, hedensk eller kristen højtid, at kristne skal holde dagen eller ikke bør, og at de kristne begreber, der er inkorporeret i populære begreber, er virkelige eller ej.

Med den tanke i tankerne, lad os se på, hvad vi gør vide, og hvilke konklusioner der kan drages af faktahistorien.

Hvordan kom vi nogensinde til det her med træer, dekorationer, snemænd og julemand? Plus selvfølgelig gaver til alle?

Ødemark

Julens oprindelse

'Jul' er afledt af 'Kristus' og 'messe' - Kristi messe. Dette udtryk bruges næsten udelukkende af den katolske kirke, og der er ingen tvivl om, at det er der, det stammer fra. Men når? Hvorfor? Hvordan?

Hele spørgsmålet begyndte med den kristne historiker Sextus Africanus, som på en eller anden måde beregnede datoen for Kristi død til den 25. marts. 'Ved at vide', at alle profeter fra det gamle testamente døde på årsdagen for enten deres fødsel eller undfangelse, besluttede Sextus, at den 25. marts var datoen for undfangelsen og dermed den 25. december (ni måneder senere) var datoen for hans fødsel. Dette indviklede ræsonnement er ikke accepteret universelt, og der er mange andre datoer foreslået - 6. januar er almindelig, ligesom datoer i marts eller april. Den nederste linje er, at ingen kender datoen for Kristi fødsel, men den 25. december virkede rimeligt på det tidspunkt, selvom den lille bibelske dokumentation, der er tilgængelig, tyder på noget andet (hyrdeflokke er generelt i folden i december, ikke i marken). .

De tidligste optegnelser om fejringen, der blev afholdt den 25. december, giver året som 354, selvom festen allerede blev afholdt den 6. januar i de østlige samfund. Den spredte sig til Konstantinopel og Antiokia i slutningen af 300-tallet, forsvandt for en tid og dukkede op igen i begyndelsen af 400-tallet. I 530 e.Kr. gav kirken munken Dionysius Exiguus opdrag til formelt at sætte datoen til den 25. december og proklamere denne dato som en fejring af Kristi fødsel, men hvorfor blev denne dato valgt frem for andre, der blev brugt endnu mere?

Hyrdernes tilbedelse, 1622. Hvad den første jul handlede om.

Offentligt domæne, via wikimedia

Hvorfor er jul den 25. december?

Efterhånden som Romerriget udvidede sit territorium, var en af de teknikker, der blev brugt til at holde underkuede folk glade, at inkorporere deres helligdage i de romerske. Folk overalt lægger stor vægt på helligdage, især religiøse, og Rom havde intet imod at skabe flere.

Kristne ledere vidste dette og lærte godt af det under deres korstog for at omvende verden. Helligdagen Halloween er resultatet af, at kristendommen har skabt en ny højtid, der falder sammen med meget ældre. Dengang Saturnalia var en meget populær ferie i området, og lidt længere nordpå fejrede germanerne fødslen af Mithras - lysets og loyalitetens gud, hvis kult spredte sig blandt romerske soldater.

Det forekommer meget sandsynligt, at i betragtning af at ingen havde en faktisk dato for Kristi fødsel, valgte kristne ledere datoen den 25. december med vilje til at falde sammen med andre populære 'hedenske' helligdage. Det var en gennemprøvet metode til at samle konvertitter og udvide indflydelsen over befolkningen.

Begge de dengang aktuelle festligheder havde i hvert fald nogle ligheder med, hvad kristendommen opfattede som 'god' - familie, venner, at give, osv. Begge dele var en stor anstødssten for omvendelse, da lokalbefolkningen har en måde at hænge fast i deres festligheder. Begge indeholdt aspekter, som kristendommen fandt forkastelige - tilbedelse af andre guder - men måske kunne udskejelserne af Saturnalia bremses.

Selvom datoen blev valgt med en bagtanke, betyder det ikke, at julens historiske rødder kom fra nogen af disse hedenske festligheder. Det ville afhænge af, hvad der skete med konceptet gennem årene - 'overtog' de tidligere festligheder julen? Er ældre traditioner nu vigtigere end julens oprindelige betydning?

Saturnalia

Saturnalia var en romersk fest med mange aspekter. Ofte præsenteret som en tid med stort overskud inklusive frådseri og seksuelle udskejelser inklusive voldtægt og hasardspil, der var mere i det. Gaveuddeling var en del af Saturnalia, ligesom rollespil og i mindre grad 'guising'.

Yalda

Yalda var fejringen af det nye år, afholdt den 25. december lige efter vintersolhvervet. Det var også en fejring af Mithras fødsel. Aktiviteter under fejringen, herunder spisning (hvilken ferie gør det ikke?), at være sent oppe, samles med venner og familie og fortælle historier eller læse digte. Før elektricitetens indtog omfattede det ofte belysning af gården med stearinlys.

Det tog godt og vel tusinde år for juletræer at blive en del af julen.

Public Domain, via Morguefile

Juletræets oprindelse

Juletræet er måske den mest synlige tradition for julen, i hvert fald i Amerika. Så hvor kom det fra?

Hvad vi ved

De fleste hedenske religioner var naturalistiske og tilbedelse eller tilbedelse af naturlige ting var almindelig. Især indeholdt både Saturnalia og Mithraismens traditioner dekorationer ved hjælp af stedsegrønne grene. Pagans ville sandsynligvis have været forfærdede over at fælde et træ med det simple formål at dekorere et hjem eller værelse, men grene var en anden historie.

Stedsegrønne planter blev også brugt til fejringer af vintersolhverv generelt. De bevarer deres farve og liv og symboliserer de forlængede dage og vender meget godt tilbage til varmere tider og passer lige ind i ideerne bag de forskellige vintersolhvervsfester. Det ville have været helt naturligt for de hedninger, der konverterede til kristendommen, at beholde dette symbol på gode tider under deres julefestligheder, ligesom de havde gjort i århundreder tidligere.

Legender fra kristendommen

Der er flere sagn, der åbenbart stammer fra kirken, der omhandler juletræer.

St. Boniface, mens han gik gennem skoven en dag, fandt en gruppe hedninger, der var ved at fælde et egetræ for at fortsætte med et menneskeofring. Sankt Bonifatius fældede rasende det mægtige egetræ med et slag, men da det faldt, flækkede det op ved bunden, og et lille grantræ blev åbenbaret, der voksede indeni og nåede ud til himlen. Hedningerne mistede straks deres hedenske vaner og konverterede til kristendommen, og det var sådan juletræer startede.

Martin Luther, mens han gik gennem skoven en dag, spionerede et smukt træ, pyntet med sne og glimtende i lyset. Indtrådt tog han den lille gran med hjem, satte den i huset og dekorerede den med tændte stearinlys for at vise sine børn, hvor smuk den var. Og sådan startede juletræerne.

For længe siden blev 'Paradise Plays' brugt til at vise hedninger om Adam og Eva. Et stedsegrønt træ blev brugt, pyntet med æbler, som eneste rekvisit i stykket. Selvom dette var sandt, fortæller historien, at det også var sådan, juletræerne begyndte.

Selvom grene og stiklinger ofte blev brugt i oldtidens historie, blev brugen af et dekoreret træ først populær i det 17. århundrede, og konceptet blev (og er stadig i nogle tilfælde) af nogle kristne troende ildeset som 'hedenske'.

Det mest sandsynlige scenarie er 'erstatningsferien' omvendt; eks-hedningene ønskede at holde fast i deres elskede traditioner fortsatte med at dekorere med stedsegrønt, og kristne blev optaget af traditionen. Nye legender og fortællinger var nødvendige for at bevise, at det faktisk er kristent, men det har aldrig været og er det ikke i dag.

Denne moderne druid bærer stadig en krans af mistelten.

Raphodon, via wikimedia

Historien om at kysse under misteltenen

En af julens mere charmerende traditioner er, at når et par går under nogen af misteltenkvistene, der findes hængende overalt i løbet af sæsonen, skal pause og udveksle et kys. Hvad har dette at gøre med Kristi fødsel? Hvor kom denne nysgerrige og indtagende skik fra?

I tidligere tider, på druidernes tid, skal fjender, der mødtes under misteltenen i skoven, lægge deres våben og have en våbenhvile til næste dag.

Ifølge nordisk legende var Balder søn af solguden og Frigga, kærlighedsgudinden. Loke overbeviste vinterens blinde gud, Hoder, til at skyde en pil lavet af mistelten, som ramte og dræbte Balder. Til sidst lykkedes det Frigga at genoplive Balder med sine tårer; tårer som blev til misteltenbær. I sin glæde kyssede Frigga alle, der gik under træet, som misteltenen voksede på.

Der er andre; mistelten er blevet æret i mange hedenske religioner. Aldrig i kristendommen dog, og det er en tradition, der udelukkende kommer fra hedensk oprindelse med næsten ingen indflydelse fra kristendommen.

Julekrybbe

Hedningerne havde overhovedet ingen lignende traditioner eller tro. Legender og fortællinger om børn, der er født med husdyr, eksisterer, og guderne interagerede ofte med menneskeheden for at producere børn, men fødselen kombinerer alle disse med fødslen af den eneste Gud i en historie, der er unik for kristendommen.

Fødselen er et rent kristent begreb – det kommer ikke fra hedensk tro nogen steder.

Fødselsscener som denne er af strengt kristen arv.

Offentligt domæne, via morguefile

Julemandens historie

Julemandsmyten er lidt anderledes end mange af de andre ved, at der er en definerbar oprindelse.

Det hele startede, da en munk kendt nu som St. Nicholas blev født i 280 AD i byen Patara i det nuværende Tyrkiet. St. Nicholas var kendt for sin fromhed, generøsitet og venlighed, og mange legender voksede til sidst omkring ham.

En historie siger, at St. Nicholas engang gav en fattig mand penge for at forhindre ham i at skulle sælge sine døtre til prostitution. Andre rapporter er, at han gav sin formue væk i små gaver til børn, selvom denne nok er en udløber fra selve julen med lidt sandhed.

St. Nicholas popularitet spredte sig til det punkt, at i år 450 kirker blev opkaldt efter ham, og i 800 blev han officielt anerkendt som en helgen. I løbet af århundrederne fortsatte hans popularitet med at vokse, og flere og flere historier dukkede op om ham. Den hollandske udtale af Sinter Klaus er sandsynligvis det, der har givet anledning til det nuværende navn på julemanden, men uanset detaljerne er Sankt Nikolaus oprindelsen til den moderne julemand.

Dermed ikke sagt, at der ikke har været ændringer undervejs – et næsten to tusinde års tidsrum garanterer, at der vil ske. Få af ændringerne giver meget mening, og de fleste er rent fiktion - ideen om, at julemanden er en lille, slank mand, kommer direkte fra digtet af Clement Moore i 1822, der til sidst fik titlen ''Det var natten før jul'. Julemandens slæde og flyvning gennem natten bag rensdyr kom fra samme kilde. Det var aldrig meningen, at Moores digt skulle tages faktuelt eller bidrage til myten, men det er blevet en integreret del af julen for millioner af mennesker – et godt eksempel på, hvordan traditioner kan udvikle sig og ændre sig.

Rudolph spiller også en rolle i julemanden, men fra en anden kilde. Rudolph blev født i en sjov historie skrevet af Robert May i et forsøg på at få kunder til Montgomery Wards. Endnu en gang fik en simpel børnefortælling sit eget liv, og i dag er der få mennesker, der ikke kender til Rudolph, det rødnæsede rensdyr.

Selv julemandens image er forankret i den kommercielle verden. Thomas Nast, en politisk tegneserieskaber, tegnede den første genkendelige julemand i 1822 og fortsatte med at tegne julemanden i løbet af de næste årtier. Undervejs skiftede julemandens frakke fra solbrun til den knaldrøde, vi alle kender i dag. I 1922 startede Coke en langvarig reklamekampagne, der viste julemanden drikke Coke, og billedet af julemanden blev fast cementeret i folklore.

Julens oprindelse - Den sidste historie

Denne artikel har været utrolig svær at forske i af den grund, der blev givet tidligt - alle ser ud til at have en økse at slibe. Dusinvis og snesevis af kilder blev konsulteret, lige fra den katolske encyklopædi til jødedom online til Wikipedia til blogs af almindelige mennesker, der har set eller hørt rygter, de ville enten bekræfte eller afkræfte. Næsten alle kilder ser ud til at udelade alt, der ikke stemmer overens med enten at promovere julen som stammende fra kristendommen eller som stammende fra hedenske ceremonier og tro – hvad end forfatteren ønsker at tro. Ikke desto mindre kan der drages visse konklusioner.

Julen blev startet af den kristne kirke i det tredje århundrede med det erklærede formål at fejre Kristi fødsel.
Kirken valgte med vilje, at datoen skulle falde sammen med andre hedenske højtider, men havde ikke til hensigt at acceptere de hedenske ritualer i deres fest. Selvom datoen blev valgt med det udtrykkelige formål at lokke hedninger til at konvertere, var julen altid tænkt som et strengt kristent koncept.
Som enhver anden langvarig fest har julen set mange forandringer; det har udviklet sig gennem århundreder. Nogle af disse ændringer kom faktisk fra hedensk tro, nogle kom fra kirken, nogle kom fra kommercielle interesser, og nogle opstod uden tvivl blot fordi folk kunne lide ideen.
Det skal også erkendes, at julen fortsætter med at udvikle sig og ændre sig. De sidste 50 år har set en enorm stigning i de kommercielle aspekter af julen sammen med et fald i betydningen af årstidens kristne arv. Ligesom den kristne højtid påske, vil kun tiden vise, hvad det bliver i fremtiden.

Hvis du, som så mange andre, er bekymret for, om du skal fejre jul som kristen, kan jeg kun komme med mine egne tanker i en artikel om betyder af julen snarere end dens oprindelse. Mening og jul er, hvad vi gør den til. Selvom julens historie og oprindelse uundgåeligt vil bidrage til den betydning, er det ikke alt, der er at overveje.

Fejrer jul

Kilder

Spørgsmål & svar

Spørgsmål: Hvad er det for en kage, franskmændene bruger sammen med de krybbefigurer, der er bagt i kagen?

Svar: Jeg tror, du henviser til en 'kongekage', der er tilsyneladende mange versioner af skik og brug.