Til minde om Thanksgivings Past
Helligdage
Udlånt af Bing Images
Et taknemmeligt hjerte er ikke kun den største dyd, men forælderen til alle de andre dyder.
— Cicero
Når nogen spørger mig om min yndlingsferie, tænker jeg straks på Thanksgiving. Jeg har altid elsket julen -- hvad den symboliserer, den smukke dekoration og den varme ånd ved at give. Men der er noget ved Thanksgiving...den enklere indsamling af slægtninge og venner; deling af kalkun klædt med krydderier, latter og familietradition; og takke for det, vi har i en ikke-konfessionel ånd. Det er en ferieoplevelse, der virkelig bliver meningsfuld, når vi når ud til andre i nød.
Oprindelsen af den første officielle Thanksgiving i USA har været et stridspunkt i generationer. Nogle hævder, at det begyndte med den spanske høstfestival i Florida i 1565. Andre hævder, at det var 1619-højtideligheden for Virginia-kolonien eller lignende fejringer, der blev afholdt i Maine og Texas. På trods af disse påstande er Plymouth Bay Colony of Massachusetts generelt æret som det historiske fødested for denne nationale helligdag i Amerika.
Tidlig Plymouth blev grundlagt af bosættere - senere omtalt som 'Pilgrims' og 'First Comers' - som ankom til Amerika på fire skibe: Mayflower (1620); det Formue (1621); det Ann og Lille James (1623). Disse pilgrimme var en del af en menighed af religiøse separatister, som flygtede fra religiøs forfølgelse i England. De emigrerede til Amsterdam og Leiden i Holland, før de vovede sig til Amerika.
Den første Thanksgiving i Plymouth med pilgrimme og indianere. Af Jennie A. Brownscombe (1914)
Typisk er den første dag med taksigelse anerkendt som fejringen af den første vellykkede Plymouth-høst i 1621. Denne festival var afledt af både europæiske og indianske traditioner og varede i næsten tre dage. I efteråret 1623 var pilgrimmene mindre heldige på grund af de foregående måneders varme og tørke. Som følge heraf opfordrede pilgrimsguvernør Bradford til en dag med bøn og faste. Det regnede kort derefter, og den 29. novemberthblev således erklæret en taksigelsesdag. Denne højtid kombinerede elementer fra høstfesten med taknemmelige bønner for til sidst at blive den højtid, vi fejrer i dag.
Historien giver os vigtige datoer, begivenheder og sociale forandringer for pilgrimmene, men ikke nødvendigvis et vindue ind i historien om deres liv. Disse tidlige bosættere var mere end ord på en side, billeder på lærred eller navne på en passagerliste. De var individer, som du og jeg, der havde tro, håb og drømme om et bedre liv.
I august 1623 ankom Leiden separatister, John og Sarah Jenney og deres tre børn til Plymouth Bay Colony på Lille James efter en traumatisk transatlantisk rejse. Jenney'erne og deres medrejsende søgte religiøse og økonomiske friheder samt muligheden for at etablere deres egne samfund. De så også frem til at slutte sig til venner, der var rejst til Amerika fra Plymouth, England på Mayflower i 1620. Da de ankom til kolonien, var Jenney'erne mismodige over at høre, at næsten halvdelen af Mayflowers passagerer var omkommet under den hårde vinter 1621 pga. til sygdom og mangel på tilstrækkeligt husly. Havde det ikke været for støtte fra lokale indianere, ville de resterende overlevende utvivlsomt have været langt færre i antal.
Skriftlige beretninger om Jenney's er ikke uden blandede anmeldelser. For eksempel, John Bridges, mesteren af Lille James , skrev i sin rapport: '... for alt, hvad han {John Jenney} kunne gøre med mere hjælp, var at give efter for og tage sig af sin dovne kone... Interessant nok forsømte Master Bridges at nævne, at Sarah var gravid i syvende måned, da hun begyndte denne passage og fødte en datter, Sarah Elizabeth, under rejsen.
Udlånt af Microsoft Free Clip Images
Replika af Jenney Grist Mill
Lokalhistoriker, Nathaniel Morton, skrev senere, at John var enestående af åndens offentlighed...en førende mand til at fremme denne kolonis almene interesse. Mr. Jenney byggede den succesrige majsgrynmølle fra 1636. Denne mølle omtales ofte som den første værktøj i Amerika og er afgørende for Plymouth Pilgrims fortsatte overlevelse. Dens konstruktion markerede også begyndelsen på industri og frihandel. En replika står nu på stedet for den oprindelige Jenney Mill i Plymouth og er en del af den levende historietur for besøgende, lærere og studerende.
Hvad der også er kendt om de tidlige Jenney-familier var deres vedvarende støtte til frihed og uafhængighed. John og Sarah havde syv børn; deres efterkommere kæmpede i og for den amerikanske revolution. Et medlem af de allierede Jenney-familier, der knapt op af sine teenageår gik om bord på et af tre skibe, der var ankret ud for Griffin's Wharf i Boston Harbor en kølig aften i december 1773. I de næste par timer smed han og hans ledsagere hundredvis af kister fyldt med te fra British East India Tea Company over siden under, hvad der senere skulle blive udråbt som Boston Tea Party.
Hvad der ikke er almindeligt kendt er, at da de først ankom til Plymouth i 1623, var nogle af passagererne i Lille James og Ann blev modløse af grænselivets barske forhold. De vendte tilbage til England året efter. Jeg sætter pris på Jenneys beslutning om at blive i Amerika af en række årsager - ikke mindst, at en af deres direkte efterkommere var min bedstefar.
Som et resultat af John og Sarahs rejse fejrede femten generationer af Jenneys og deres allierede familier Thanksgiving i Amerika som bønder, bryggere, yeomen, konstabler, købmænd, iværksættere, soldater, advokater, syersker, kunstnere, hjemmegående, arkitekter, lærere, læger, sygeplejersker, embedsmænd med mere. Mange førte lykkelige, tilfredsstillende liv; nogle gjorde ikke.
Uanset hvor vi kommer fra, giver vores familier os skønheden af et levende gobelin skabt over tid. Sammenvævet med historier om modgang og glæde, opdagelse og innovation, protest og social forandring, er de tilblivelsen af, hvem vi er i dag.
For denne særlige ferie takker jeg ydmygt til minde om John og Sarah og deres medbosættere. De havde modet til at bestræbe sig gennem strabadser, vi kun kan læse om og forestille os. Jeg er også taknemmelig for indianerne fra Wampanoag og Patuxet, som hjalp de tidlige pilgrimme med at overleve ved at give dem mad, hjælp til lokale afgrøder og navigation og venskab. Af alle fortidens Thanksgivings velsignelser er disse blandt dem, jeg holder allermest af.
'Thanksgiving Song' - Mary Chapin Carpenter
Mange hreaders bor i forskellige lande, der ikke fejrer Thanksgiving. Kommentarer er velkomne og opfordres til at dele en erindring om deres yndlingsferie, og hvad denne fejring betyder for dem.
I denne særlige feriesæsons ånd, og i en tid, der er så urolig i hele verden, mine varmeste ønsker og fred til alle. Må vi fortsætte med at vokse ved at fokusere på andres behov og bekymringer .
Slutnoter
Citater og referencekilde: Samlet fra manuskripterne af Bertha W. Clark og Susan C. Tufts; redigeret af Gurney, Judith Howland Jenney; Jenney-bogen ; Clark, Tufts og Gurney; Udgivet for forfatteren af Gateway Press, Inc. 1988 Print
Indvandrerskibe; Transcribers Guild; Anne & Lille James; http://immigrantships.net/v2/1600v2/anne_james16230710.html