Er det godt eller dårligt at fortælle børn, at julemanden er en myte?

Helligdage

Chuck nyder at fejre højtider med sin familie. Dette har ført til en interesse for at forske og skrive om højtider og deres traditioner.

Forkæl ikke det sjove ved barndommen

Hvad får man ud af at fortælle et barn, at julemanden er en myte?

Når alt kommer til alt, er barndommen en tid for opdagelse og læring for børn, og eksistensen af det usete og uforklarlige tilføjer krydderi til livets mysterium og vidunder. Hvad kan man vinde ved at spolere dette?

Som forfatteren Frank Church skrev på siderne af New York Sun i sit klassiske svar fra 1897 på otte-årige Virginia O'Hanlons spørgsmål om, hvorvidt julemanden var ægte:

Ja, Virginia, der er en julemand.
Han eksisterer lige så sikkert, som kærlighed og generøsitet og hengivenhed eksisterer, og du ved, at de er i overflod og giver dit liv dets højeste skønhed og glæde.
Ak! hvor ville verden være trist, hvis der ikke var nogen julemand! Det ville være lige så trist, som hvis der ikke var nogen Virginias. Der ville da ikke være nogen barnlig tro, ingen poesi, ingen romantik til at gøre denne tilværelse tolerabel. Vi skal ikke have nogen nydelse, undtagen i forstand og syn. Det evige lys, som barndommen fylder verden med, ville blive slukket.

En julemand klædt i hvidt

Myter og historier har været en del af den menneskelige oplevelse siden tidernes morgen og har ofte været et middel til at overføre værdier og kultur til børn.

Hvilken bedre måde at indgyde ideen om generøsitet og uselvisk giver end ved eksemplet med en fremmed fra det fjerne nord, der kommer om natten og efterlader gaver til børn, der har været gode, mens de ikke har bedt om noget af materiel værdi til gengæld?

Dette er ikke kun et perfekt eksempel på deling og generøsitet, men også en mulighed for børn til at reflektere over deres adfærd og incitament til aktivt at stræbe efter at praktisere god opførsel i det mindste de få dage eller uger før jul.

En julemand Jack-in-the-Box

Foto 2006 Chuck Nugent

St. Nicholas var en rigtig person

Teknisk set er julemanden ikke helt en myte, da han er den moderne amerikanske personificering af den virkelige biskop Nicholas af Myra fra det fjerde århundrede (beliggende i det moderne Tyrkiet), som længe har været anerkendt som en helgen i den romersk-katolske, ortodokse og nogle andre Kirker og hvis festdag fejres den 6. december.

Som biskop var Nicholas kendt for sin venlighed og generøsitet, og efter hans død opstod der talrige historier om, at han dukkede op igen og hjalp dem, der havde brug for det.

I århundreder har St. Nicholas Day været en helligdag i store dele af Europa og andre dele af verden. Det har også været en dag, hvor St. Nicholas dukker op, nogle gange i form af en voksen, der klæder sig som biskop fra det fjerde århundrede og uddeler små gaver til børn og nogle gange i hemmelighed om natten og efterlader gaver til børn.

Juleplænedekoration med julemanden, hans rensdyr Rudolph og en alf

Som barn troede jeg ikke kun på julemanden, men også påskeharen og tandfeen

Som en, der er opdraget til at tro på julemanden, og som fortsatte traditionen med mine egne børn, kan jeg ikke se nogen skade i dette.

Som helt små børn var mine brødre og søstre og jeg stærkt troende på eksistensen af både julemanden såvel som påskeharen og tandfeen.

Da jeg blev ældre, begyndte jeg at se nogle logiske uoverensstemmelser i historierne om disse karakterer.

Jeg spurgte i mit sind, hvorfor det tog min bedstemor timer at flyve fra New York til Florida (og dette var før flyselskaberne brugte jetfly), mens julemanden var i stand til at komme rundt i hele verden på en aften på rensdyrkraft, og påskeharen var kan tage turen på egen hånd ved at hoppe?

Hvad mere er, hvordan kunne julemanden lægge nok legetøj til hvert barn i verden i en enkelt slæde?

Og hvis julemanden og hans nisser lavede sit eget legetøj på sit Nordpolens værksted, hvorfor følte han det så nødvendigt at lægge det i de samme pakker som lignende legetøj i butikkerne?

I et stykke tid, da fornuft og logik fik mig til at tvivle på eksistensen af julemanden, et al., fortsatte jeg med at tro på tro alene.

Julemanden på snesko

Foto 2006 Chuck Nugent

Julemanden forblev en del af vores julefejring, selv efter at jeg lærte sandheden om ham

Men der kom et tidspunkt, hvor det var indlysende, at uanset hvor meget jeg ville tro, så måtte jeg acceptere det faktum, at julemanden, påskeharen og tandfeen ikke eksisterede.

Min mor bekræftede min opdagelse, men opmuntrede mig til at fortsætte med at spille med til fordel for mine yngre søskende (jeg var den ældste), hvilket jeg gjorde.

Da jeg lærte sandheden om julemanden og de andre, var jeg hverken knust eller følte, at jeg var blevet bedraget af mine forældre med, hvad jeg nu vidste var en myte.

Tværtimod. Jeg indså, at mine tidligere juler og påske havde været rigere og sjovere som følge af julemanden og påskeharen. Yderligere indså jeg, at ved at bruge mit intellekt til at se sandheden bag denne myte, blev jeg mere moden.

Da min mor så, at jeg havde fundet ud af det og inviterede mig til at sammen med hende og min far videreføre mysteriet af hensyn til mine yngre søskende, følte jeg ikke, at jeg var blevet bedraget, men jeg følte, at jeg var nået til en milepæl på min vej til voksenlivet og var at starte den lange proces med at modnes og blive accepteret som voksen.

Selv efter at min yngste søster lærte sandheden om julemanden, fortsatte vi alle med at hænge vores strømper juleaften og ikke kun modtage en appelsin og noget slik i strømpen, men også en alderssvarende gave fra julemanden under træet til jul. morgen. Dette fortsatte i mine forældres hjem, indtil hver af os dimitterede fra college og forlod hjemmet.

Jeg fortsatte traditionen med mine egne børn

Jeg fortsatte traditionen, da mine børn kom til, og gik endda så langt som til at kaste ind St. Nicholas dag såvel.

Ligesom jeg fandt min ældste søn til sidst ud af, at julemanden og de andre ikke var rigtige, men fortsatte med at nyde slik og gaver og hjalp med at holde myten i live for sin lillebror. Da min yngste fandt ud af, hvad der foregik, skiftede han simpelthen fra at være den overraskede lille dreng til min hjælper med at holde skikken i live i vores hjem, helt ned til, at en tallerken med julesmåkager og et glas mælk blev afleveret til julemanden, der fortsatte. at indtage hvert år efter at have fyldt strømperne juleaften.

Da jeg giftede mig igen for fire år siden og bragte min nye russiske kone og hendes to børn til vores hjem, introducerede vi dem til vores Skt. Nicholas dag, jul og påske skikke, som omfattede Skt. Nicholas, julemanden og påskeharen.

Mine to nye børn og kone nød at finde slik i deres sko på St. Nicholas morgen, slik og en appelsin i deres strømper julemorgen og en skjult kurv med slik til hver påskemorgen.

Mens mine to nye børn vidste, at julemanden og de andre ikke var rigtige, tog de fejl i deres antagelse om, at det var mig, der efterlod slik i deres sko og strømper og gemte deres påskekurve.

Med en ny kone, der ventede på mig i soveværelset, var jeg ikke ved at være sent oppe for at fylde strømper og nyde julesmåkager og mælk.

I stedet valgte jeg at trække mig tilbage til min sædvanlige tid og overlod jobbet med at fylde strømper og indtage de småkager og mælk, han havde udeladt tidligere, til min dengang 17-årige yngste søn, som et par år forinden havde gjort den glidende overgang fra troende. i julemanden for at medvirke til at holde traditionen og myterne i live.

Julemanden sidder ved sin pejs og venter på, at små børn kommer.

Dette indhold er nøjagtigt og sandt efter forfatterens bedste viden og er ikke beregnet til at erstatte formel og individualiseret rådgivning fra en kvalificeret professionel.