Hvor tæt er et middel mod diabetes?
Dit Bedste Liv
Owen Gildersleeve I 1922 blev lægerne spændte, da de første insulinoptagelser forvandlede en 14-årig diabetisk diabetiker til en sund teenagedreng. De vidste ikke, at insulin næsten et århundrede senere stadig ville være den eneste medicin, lægerne har at tilbyde det meste af de 1,5 millioner
mennesker i USA med type 1-diabetes (også kendt som juvenil diabetes, selvom det kan udvikle sig i voksenalderen). De fleste mennesker med type 1 skal konstant overvåge deres blodsukker og give sig selv en fix af insulin to til fire gange om dagen for at holde sig i live. Men nu er Bart Roep, ph.d., stiftende formand for Institut for Diabetesimmunologi ved Duarte, Californien-baserede forskningsinstitut City of Hope, banebrydende for en vaccine, der for evigt kan stoppe afhængigheden af insulininjektioner.
Hos mennesker med type 1-diabetes angriber og ødelægger immunsystemet betacellerne i bugspytkirtlen, der producerer, opbevarer og frigiver insulin, det hormon, der hjælper med at regulere blodsukkeret. For lidt insulin, og blodsukkerniveauet stiger til farlige - selv dødbringende - niveauer. Højt blodsukker kan igen ændre proteiner i blodkar, siger Roep, hvilket skaber problemer med vaskulaturen, en stor komplikation ved type 1 og 2 diabetes. (Diabetes kan også føre til blindhed, nyresvigt og nerveskader.)
Den nye vaccine, kaldet D-Sense, hjælper med at genoplære immunforsvaret og lærer det ikke at angribe de insulinproducerende fabrikker. Forudsat at en person stadig har nogle fungerende betaceller, kunne den gives på ethvert tidspunkt i sygdommen via et par injektioner. Det er en banebrydende udvikling på flere måder. Som Roep påpeger, 'Dette er første gang, vi behandler årsagen, ikke konsekvenserne, af denne sygdom.'
Vaccinen er lavet af en persons egne immunceller blandet med D3-vitamin og et protein, der findes i celler i bugspytkirtlen - alle forbindelser, som vores krop er vant til. Plus, det er kun målrettet mod celler, der tilskynder til problemer, så immunsystemet kan fortsætte med at bekæmpe sygdom. Kliniske forsøg med patienter kunne begynde så tidligt som næste år.
Roeps forskning kan også hjælpe de mere end 28 millioner amerikanere med type 2-diabetes (den nonautoimmune art). 'Selv hos disse mennesker fungerer beta-cellerne i sidste ende ikke godt, og det er muligt, at nogle type 1-terapier kan krydse,' siger Carla Greenbaum, MD, formand for Type 1 Diabetes TrialNet, et internationalt klinisk forsøgsnetværk.
Og de bedste nyheder af alle? Efter en bevilling på 50 millioner dollars landede i City of Hope i januar, lovede eksperter der at finde en kur mod type 1-diabetes i 2023. Det er ambitiøst, erkender Roep, “men disse fremskridt kunne ændre livet for mennesker, der fik at vide, at de havde en uhelbredelig sygdom.'
Mere håb: En dramatisk ny redning for diabetikere i fare
Elizabeth Jenkins, MD, blev diagnosticeret med type 1-diabetes ved 18. I 2002 begyndte hendes vision at lide. I slutningen af 20'erne mistede hun evnen til at fortælle, hvornår hendes blodsukker dyppede ned, og da hun arbejdede som børnelæge i de tidlige 30'ere, gled hun i en diabetisk koma hver anden måned eller deromkring. En dag i 2008 mistede hun bevidstheden foran en patient. Dette kan ikke ske længere, sagde Jenkins til sig selv. Hun konsulterede sine læger, hvoraf den ene fortalte hende om et klinisk forsøg i City of Hope: Folk som hende modtog transplantationer af sunde insulinfremstillende ø-betaceller for at hjælpe deres krop med at håndtere symptomerne på at have for lidt insulin. Lægen forklarede, at transplantationerne ikke ville stoppe hendes diabetes, men kunne gøre det lettere at leve med det. Jenkins tilmeldte sig ivrigt.
Efter tre transplantationer af holmeceller producerede Jenkins krop nok insulin for første gang i mere end et årti. Hun var i stand til at stoppe sine injektioner. Hendes syn stabiliserede sig. Hun gik på tre timers solo-vandreture i skoven - uden at frygte, at hun ville blive sort.
Otte år senere er Jenkins gift og behandler stadig unge patienter. Hendes vision er forværret lidt, og hun tager medicin dagligt for at forhindre, at hendes krop afviser de transplanterede celler, men hun er fortsat væk fra insulin.
Hun har en lille rød prik på maven nu, hvor nålen injicerede holmcellerne. Og i første omgang for en person, der har haft proceduren, fødte hun en sund datter, Charlie, der blev 1 år i juni.
Annonce - Fortsæt læsning nedenfor