Historie og oprindelse af Halloween: Vores skræmmende feriebegyndelse
Helligdage
Dan nyder at skrive om oprindelsen af de mest populære ferier fra hele verden.
Maleri af Daniel Maclise i 1833 med titlen Snap Apple Night. Inspireret af en Halloween-fest, der deltog i i 1832.
Public Domain, via Wikimedia
Oldtidshistorie om Halloween
At spore oprindelsen til Halloween er ikke let. Rødderne til vores skræmmende ferie går tusinder af år tilbage, næsten til Kristi tid.
Som et resultat af dette er det umuligt rent faktisk at vide præcis, hvordan det opstod og de trin, det gik igennem for at komme til de moderne traditioner med fester, trick-or-treating og de kostumefyldte festligheder, vi nyder i dag.
Ikke desto mindre er der ret klare indikationer på disse rødder, hvis vi følger, hvad der er kendt om Halloweens historie tilbage gennem århundrederne. Det hele begyndte med det keltiske folk i det, der nu er Storbritannien, Irland og Frankrig.
Halloweens oprindelse
Gamle keltere fejrede en festival kaldet Samhain (udtales sow-in eller sah-wen) for omkring 2000 år siden. Dette svarede til vores nytårsdag, da høstsæsonen sluttede, og vinterens mørke dage begyndte. Interessant nok begyndte den keltiske dag ved solnedgang; konceptet om, at det nye år begynder, når nætterne bliver længere, giver mening i denne sammenhæng.
Festivalen fortsatte over 3 dage (i det mindste som vi regner med 'dage') med mange af de traditioner og ideer, vi er kommet til løst at forbinde med Halloween. Kelterne mente, at i perioden mellem slutningen af det ene år og begyndelsen af det næste slørede grænsen mellem levende og døde, og sløret blev løftet, hvilket tillod ånder frit at vandre rundt på jorden. Især de, der var døde i løbet af året, kunne nu komme ind i de dødes land, hvor de hørte til.
Druider, kelternes præstedømme, var i stand til at kommunikere med disse ånder, hvilket resulterede i en meget bedre spådom om, hvad det nye år ville bringe. Kæmpe hellige bål blev tændt og alle hjemmebål slukket; i slutningen af festivalen blev gløder båret tilbage til hjemmet for at tænde ildstedsbålene igen. Bålene var meget specielle, og at tænde ildsteder i hjemmet med deres gløder ville helt sikkert bringe held til det næste år. Gløder blev ofte båret hjem i udhulede grøntsager som majroer, græskar eller rutabagas (selvom det var meget nemmere at skære, græskar var ukendte).
Madgaver blev ofte sat for døren i perioden for at afværge de mere ondsindede ånder og hjælpe forfædre med at finde vej. Disse gaver holdt også feerne glade og forhindrede dem i ondt. Kostumer af dyreskind eller -hoveder blev ofte båret om natten for at forvirre de 'dårlige' ånder og holde dem i skak.
Efterhånden som den romerske indflydelse spredte sig gennem Europa, kom yderligere traditioner også ind på scenen. Fejringen af Feralia, til minde om de døde nær slutningen af oktober, blandede sig godt med Samhain. Pomona – gudinde for frugttræer og især æblet – bragte sine egne koncepter og skikke, som også passede ind i høstens afslutning.
I denne periode overtog datidens keltere også den gregorianske kalender, og datoen for Samhain blev fastsat til den 31. oktober, hvor den har været den dag i dag. Den eneste reelle ændring har været at forkorte den til én dag i stedet for tre, og at ændre 'dagen' - husk, kelterne ville have betragtet 1. november som den faktiske 'dag', mens vi nu anser det for at være 31. okt. .
Katte og den sorte død
Europæere i middelalderen havde en klar frygt for katte i almindelighed og især sorte katte. Primært nataktive, jægere til kernen, de gør mennesker utilpas. Ofte forbundet med hekseri, er katte åbenlyst onde. Katte 'ser' ofte ting, der ikke er der, hvilket giver anledning til ideen om, at de ser ånder og tilføjer beviser for det kendte faktum, at de er onde.
Ofte tortureret og dræbt sammen med deres hekseejere, blev katte også rutinemæssigt jaget og dræbt med det resultat, at kattebestanden blev decimeret i middelalderen. Katte er en vigtig kraft i at kontrollere rottepopulationen; rotter, der bærer lopper, der bærer den sorte død.
Det er meget sandsynligt, at menneskeheden på en meget reel måde bidrog til spredningen af den sorte død i middelalderen, alt sammen ud fra en irrationel frygt for et harmløst dyr, vi holder som kæledyr i dag og næsten ærer på Halloween.
Kirken og Halloween
Kristendommen begyndte at sprede sig over hele Europa, men der var et problem. Kelterne holdt stædigt fast i deres hedenske tro, lyttede mere til druidernes præstedømme end til kirken og konverterede ikke til kristendommen i det antal, der krævedes. Noget måtte gøres.
Pave Bonifatius IV indviede Pantheon den 13. maj 609, og årsdagen for den dag blev erklæret for at være til minde om kirkens martyrer; det blev 'Allehelgensdag'. I det næste århundrede noterede pave Gregor III problemet med kelterne og ændrede datoen for fejringen til 1. november, og aftenen før Allehelgensdag blev 'Hallow's Eve'. I det 10. århundrede tilføjede abbed Odela 2. november som 'All Souls Day', og forvandlingen var fuldendt.
For at forstå 'hvorfor' og 'hvordan' af disse ændringer, er vi nødt til at indse, at kirken var stejlt på at 'erobre' eller omvende kelterne. Helligdage og festligheder har altid været vigtige for mennesker over hele verden; de er en stor del af det, der gør vores kultur. Det er langt nemmere, hvis de erobrede undersåtter frivilligt optager erobrernes kultur - ved at manipulere datoen for Allehelgensdag og skabe et par ekstra helligdage, håbede kirken at bringe kelterne mere på linje. Datoerne matcher, det underliggende tema for den døde kamp - hvad mere kan man spørge om?
Ikke overraskende fungerede konceptet, og de to helligdage smeltede sammen. Alt for godt; få kristne i dag har en rigtig fejring, i betydningen en fest, på nogen af disse dage. Den kristne fejring af All Hallows Eve er blevet fuldstændig fordybet i datidens sekulære ideer. Lignende helligdage kan ses i både jul og påske, da begge har opfanget hedenske ritualer, dog ikke i det omfang Halloween har.
Kirken havde også andre påvirkninger. Tidlig hebraisk havde ikke ordet 'heks'; udtrykket blev introduceret i Bibelen under oversættelsen. Et mere passende udtryk i dag kunne være 'spåkone' (spådomskunst) eller 'medium' (omgås med døde ånder), som begge var naturlige, hverdagslige begivenheder for druiderne. Da begge var vederstyggeligheder for kirken, var praksisen ond og forbudt. Da kirken udvidede sin idé om, hvad hekse var, og hvad de gjorde, forekommer det sandsynligt, at Halloween-skikken med dårlige, onde hekse kom fra kirken. En mærkelig ting at se i en religiøs observation af All Hallows Eve, men når kulturer smelter sammen og vokser ind i hinanden, sker der sådanne ting.
Indirekte kan kirken have givet anledning til sorte kattes rædsler, især på Halloween-aften. De hedenske religioner i Europa var ofte knyttet direkte til naturen og dyr, inklusive katte. Gå ind i kirken, stræb efter at bagvaske disse religioner, og bland ind i blandingen af, at katte er luskede kødædere, og at sorte er særligt skræmmende, når de forsvinder ud i natten. Tænk på, at katte, især sorte, er heksenes naturlige følgesvend, og det virker rimeligt, at kirken i det mindste spillede en rolle i at gøre sorte katte til et symbol på Halloween.
Halloween fest
Halloween-fester bliver ved med at vinde popularitet
Copydoctor, via Wikimedia cc 2.0
spådom og halloween
Denne praksis begyndte med druider, der kommunikerede med ånder for at bestemme, hvad det næste år ville byde på.
Senere år fandt unge kvinder, at de tabte æbleskræller på gulvet for at opdage, hvem deres livs kærlighed ville være, eller kastede hasselnødder i pejsen. Æbleskræller blev smidt over deres skulder i håb om, at de ville lande i form af deres kærligheds initialer. Eller hver hasselnød blev navngivet med en potentiel bejler, og den, der brændte i stedet for at eksplodere eller springe, ville blive pigens fremtidige mand. Æggeblommer, der flyder i vand, kan give et hint om fremtiden. Der var masser af måder at spå om, hvad der kunne ske hen ad vejen.
Senere historie om Halloween
Den tidlige amerikanske befolkning havde meget lidt med Halloween at gøre; puritanerne ville bestemt ikke have haft noget at gøre med en sådan vederstyggelighed, og protestanterne (flertallet af tidlige immigranter) havde næsten udryddet den i Europa.
De fleste af festlighederne i de tidlige år var i Maryland og de sydlige stater. 'Legefester' var en årlig ting - offentlige begivenheder for at fejre høsten. Folk mødtes for at dele historier om de døde, danse og synge og fortælle spøgelseshistorier. Ulykke blev accepteret som en del af begivenheden. Disse efterårsceremonier og -fester var ret almindelige i midten af 1800-tallet, men var formelt ikke en del af Halloween. Ikke endnu.
Midten af 1800-tallet oplevede imidlertid en stor tilstrømning af irske immigranter, og Halloween-skikken havde levet videre i landet Samhain. De irske immigranter bragte skikken med sig og folk, altid klar til en fest, accepterede den og udvidede den. Ved at kombinere skikke fra forskellige kulturer såvel som det, der allerede var til stede på amerikansk, begyndte folk at klæde sig ud i kostumer og gå hus til hus for at bede om mad.
Ved slutningen af århundredet var festlighederne og festerne almindelige nok til, at der begyndte at blive gjort formelle bestræbelser på at fremme det til en familie- og samfundsbegivenhed. Fester for både voksne og børn blev nydt af alle, og Halloween mistede det lille, der var tilbage af sin overtroiske og religiøse oprindelse.
Efterhånden som det tyvende århundrede gik ind i 20'erne og 30'erne, var skikken vokset til en sekulær samfundsanliggende med kostumer og parader, men hærværk begyndte også at hæve hovedet. Fællesskabsledere arbejdede på dette, og i 1950'erne var det ret godt bremset, og Halloween vandt i popularitet som et resultat. Stigende befolkninger havde tvunget parterne fra forsamlingshuse ind i hjem og klasseværelser, og Trick Or Treating blev accepteret næsten overalt.
De sidste par årtier har set en enorm vækst i halloweens økonomi; det er næst efter julen i sin evne til at generere indtægter til virksomheder. Halloween-kostumefester bliver stadig mere populære, og disse skræmmende kostumer kan være astronomiske i deres pris. Sliksalget er enormt, og der bliver brugt endnu mere på børnefester.
'Souling' eller 'Guising' – Forgænger til Trick or Treat
Sjæling
For længe siden gik de fattige fra dør til dør den 1. november og bad om 'sjælekager' til gengæld for et løfte om at bede for giverens døde slægtninge den 2. november, hele sjælens dag. Denne praksis var så populær, at den endda blev nævnt i Shakespeares komedie De to herrer i Verona .
Dybere rødder går sandsynligvis endnu længere tilbage til Samhains praksis med at stille madtilbud på døren om natten for at berolige de døde, der strejfede om natten dengang.
Guising
Guising var en lignende praksis, hvor børn klædt i kostume besøgte deres hjem og bad om mønter, frugter eller kager. Denne praksis er meget tættere på det moderne trick eller behandling, at udføre øsede majroer med stearinlys i dem til lanterner.
Guising er optaget i 1895 i Skotland og i Nordamerika i 1911, da avisen i Kingston, Ontario omtaler børn, der forklæder sig i nabolaget.
Begge disse praksisser har sandsynligvis haft en del i udviklingen af Trick or Treating, og begge kommer sandsynligvis fra de ældre keltiske aktiviteter, men under alle omstændigheder var praksis blevet almindelig i Amerika i midten af 1900-tallet. Det spredte sig tilbage til Storbritannien i 1980'erne, ikke altid med de kommende magters velsignelser. Selvom de meget tidlige versioner ofte gav et reelt valg mellem Trick and Treat, er det blevet mere bare Treat, uden nogen mulighed for Tricket. For ikke at sige, at Halloween-ulykker ikke sker, men det er ikke længere en del af Trick or Treat-skikken.
Går på 'guising'
Du kan ikke være for lidt til at snyde eller behandle!
Ødemark
Pas på, slemme fyre - Spiderman vil 'narre' dig!
Ødemark
Legenden om Jack-O-Lantern
En af de mere morsomme fortællinger fra Halloweens historie er legenden om, hvordan jack-o-lanternen blev til.
Som historien siger, var Irland (hvor ellers?) engang hjemsted for en mand ved navn Jack O'Lantern. Jack var ikke et af menneskehedens bedste eksempler; han var en drukkenbolt, utugt og en småtyv. Ikke overraskende kom Jack en dag i et skænderi med djævelen og på en eller anden måde overbeviste han djævelen om at forvandle sig selv til en mønt. Hurtigt som et blink snuppede Jack mønten og puttede den i lommen. Den samme lomme, der holdt et kors; djævelen kunne ikke skifte tilbage eller komme ud! Efter meget frem og tilbage løslod Jack endelig djævelen efter at have udtrukket et løfte om, at djævelen ville lade ham være i fred det næste år.
Et år gik, og djævelen kom igen efter Jack, kun for at blive narret til at klatre i et træ. Hurtigt huggede Jack et kors ind i træets stamme og fangede igen djævelen. Denne gang var frihedens pris et løfte om aldrig at tage Jack ind i helvede
Til sidst døde Jack, men som den mand han var, havde han aldrig en chance for at komme ind i himlen. Stakkels Jack besøgte djævelen og bad ham om at give efter for sit løfte og lade Jack komme ind i helvede, men djævelen nægtede. Jack blev tvunget tilbage fra helvede, men da djævelen forlod ham, vendte han et evigt kul fra helvedes ild, og selv i dag strejfer Jack stadig rundt i Irland og bærer kullet i en udhulet majroe for at lyse vej.
Og det er der, Jack O Lanterns kommer fra.
Jack-O-Lanterner
Fra det skræmmende...
Carole Pasquier, cc3.0 via Wikimedia
For de humoristiske er jack-o-lanterner altid sjove.
