Efterårsjævndøgn og Michaelmas: Festivalfakta og -fester

Helligdage

Linda Crampton er en forfatter, der er interesseret i spiritualitet og religion. Hun nyder at fejre festivaler relateret til disse emner.

Mikkels tusindfryd

Linda Crampton

To interessante festivaler i september

Hvor jeg bor, er september en interessant og dejlig måned. Sommerminderne er stadig friske, og efterårets skønhed er begyndt at vise sig. Jeg nyder at fejre to højtider i løbet af måneden: efterårsjævndøgn og mikkelsfest. I denne artikel beskriver jeg baggrunden for hver festival og nogle måder, hvorpå de er blevet eller kunne fejres. Selvom hovedårsagen til fejringen af hver begivenhed er forskellig, har de i praksis nogle træk til fælles. Disse funktioner er relateret til høsten.

Den første højtid er en hedensk fest, og den anden er kristen. Jeg har eklektisk åndelig overbevisning. Nogle gange finder jeg en vigtig metaforisk betydning eller gode råd i informationen fra Druidry-strengen af hedenskab eller den anglikanske variant af kristendommen. Jeg finder det ikke mærkeligt at fejre en hedensk højtid en dag og en kristen højtid omkring en uge senere.

Festivalerne og Druidry-fakta beskrevet nedenfor er knyttet til Storbritanniens historie, selvom andre dele af verden sandsynligvis har spillet en rolle i deres udvikling. I dag findes festivalerne og Druidry i Nordamerika og andre steder såvel som i Storbritannien.

Stonehenge er et vigtigt monument for moderne druider, selvom det blev bygget længe før kelterne ankom til Storbritannien og de første druider dukkede op.

Grand Parc, via Wikimedia Commons, CC 2.0-licens

Hvad er Druidry?

Druidry er min yndlingsstreng af hedenskab, fordi den understreger naturens betydning. Det omtales ofte som en naturspiritualitet. Modern Druidry er baseret på førkristen tro og praksis i Storbritannien, så vidt de er kendt eller antages at have eksisteret, og så vidt det virker etisk i dag. Nogle af de gamle praksisser er blevet ændret, så de passer til det moderne samfund, og nye ideer er blevet inkorporeret i bevægelsen.

Druidry understreger et forhold til naturen såvel som ansvarlig adfærd (ifølge personens definition af begrebet) over for Jorden og dens indbyggere. Som i kristendommen varierer specifikke overbevisninger, især med hensyn til guddommens natur. Druidry er generelt polyteistisk, selvom druider har forskellige ideer om, hvorvidt guderne bogstaveligt talt eksisterer. Nogle mennesker har både druide og kristne tro og er monoteistiske.

Frøene til moderne Druidry ser ud til at være blevet sået i det syttende og attende århundrede. På trods af navnet på bevægelsen, er lidt kendt om de originale druider. De var en del af den keltiske kultur og levede i jernalderen. I Storbritannien varede jernalderen fra cirka 800 f.Kr. til 43 e.Kr. Tidens druider ser ud til at have været respekterede lærere og dommere i deres samfund, men der er meget usikkerhed om deres praksis.

I øjeblikket er den mest almindelige konvention at skrive navnene på de forskellige versioner af hedenskab med store bogstaver, men ikke ordene 'hedenskab' eller 'hedensk'. Der er forskellige meninger om, hvorvidt navnet på tilhængerne af en specifik variation af hedenskab (såsom 'druider') skal skrives med stort. Forhåbentlig bliver spørgsmålet om kapitalisering snart afgjort.

Efterårsjævndøgn eller Alban Elfed

Det er kendt, at naturens cyklus i løbet af året var meget vigtig for tidligere mennesker, fordi de var afhængige af den naturlige verden for deres overlevelse. Festivalerne i Druidry er relateret til denne cyklus. Selv i dag, hvor mange af os har måder at håndtere problemerne fra de forskellige årstider på, er cyklussen vigtig.

For nogle mennesker er efterårsjævndøgn simpelthen en himmelsk begivenhed. For moderne hedninger er det også tid til en fest. Det sker omkring den 21. september. En jævndøgn er det tidspunkt, hvor solen er placeret direkte over Jordens ækvator, hvilket får dag og nat til at være nogenlunde lige lange. Efter efterårsjævndøgn bliver dagene kortere og nætterne længere. Denne ændring var væsentlig for vores landbrugsforfædre.

Druider omtaler ofte efterårsjævndøgn som Alban Elfed, som de oversætter som Vandets Lys. Navnet blev skabt af en af grundlæggerne af moderne Druidry, sandsynligvis i et forsøg på at skabe et mere stemningsfuldt navn end Autumn Equinox. Festivalen omtales nogle gange som Mabon, selvom dette er mere almindeligt i Wicca, en anden del af hedenskab. Jeg foretrækker udtrykket Harvest Home, et af de andre moderne navne for festivalen, fordi det forekommer mig at være en præcis beskrivelse af årstiden og fejringen.

Høstmånen er den fuldmåne, der er nærmest efterårsjævndøgn. Det sker normalt i september.

Natur i efteråret

Valiphotos, via pixabay, CC0 public domain-licens

Fejring af efterårsjævndøgn

At fejre en festival kan være en fornøjelig og meningsfuld begivenhed. Det kan forstærke eller tydeliggøre vores overbevisninger og værdier og stimulere udviklingen af nye ideer. Druidefejringen af efterårsjævndøgn varierer, selvom der generelt takkes for høsten.

Listen nedenfor giver nogle ideer til folk, der ønsker at fejre jævndøgn. Det inkluderer ting, jeg gør.

Besøg et yndlingssted i naturen. Overvej scenen, mediter eller bed i henhold til din tilbøjelighed eller overbevisning.
Fotografer, tegn eller mal en scene eller et element i området. Lav musik, hvis du foretrækker det.
Skriv en prosabeskrivelse eller et digt om det, du ser, eller om, hvad øjeblikket betyder for dig.
Overvej at starte en naturjournal. Hvis du allerede har en, så lav en efterårsjævndøgnindgang.
Udfør yoga, tag en meditativ gåtur eller udfør en anden form for motion i naturen.
Saml genstande som faldne kegler, tomme havskaller og interessante sten for at skabe et kunstværk. Hvis du har et hjemmealter, som nogle mennesker gør, kan genstandene eller kunsten være en passende dekoration. Selv uden et alter kan kunstværket være en attraktiv eller interessant dekoration til et hjem.
En potteplante kan også være et godt supplement til et alter eller et hjem på denne tid af året, fordi den repræsenterer livet. Det repræsenterer også håbet om, at selvom vinteren kan være en svær tid, vil naturen overleve.
Hvis du opdager en organisation eller gruppe, der forsøger at løse problemer i naturen, så overvej at hjælpe den på en eller anden måde.
Skab blomster til at presse eller tørre (så længe du ikke decimerer bestanden) eller fouragere i naturen til mad (så længe du er sikker på, at den mad, du samler, er sikker at spise). Brug de pressede eller tørrede blomster til udstilling, kunst eller kunsthåndværk.
Hils eller skål for det officielle tidspunkt for jævndøgn på dit sted på egen hånd eller sammen med familie eller venner. Brug en ikke-alkoholholdig drik, hvis du foretrækker det. Sig en passende bøn eller foretag en bekræftelse, når jævndøgn ankommer.
Fejr med et måltid lavet af hele fødevarer produceret fra jorden, såsom lokalt dyrkede grøntsager og frugter. Hvis du inkluderer et kornprodukt i dit måltid, så prøv at finde et, der er produceret lokalt, selvom dets ingredienser ikke er det. Transport af fødevarer over lange afstande kan give miljøproblemer.
Besøg et landmandsmarked, hvis et sådant er tilgængeligt omkring jævndøgn, og køb lokal mad.
Lav nogle undersøgelser om planter, der kan dyrkes i en have eller i en container om efteråret. Plant dem på et passende tidspunkt.
Overvej din personlige høst. Vurder, hvad du har opnået i det seneste år, tænk over, hvordan dette har påvirket dig, og beslut dig for eventuelle forbedringer eller ændringer, du skal foretage.

Englehierarki i dåbskirken i Firenze

Sailko, via Wikimedia Commons, CC 3.0-licens

Sankt Michaels og alle engles fest

I den anglikanske tradition er Michaelmas også kendt som Sankt Michaels og alle engles fest. Festivalens navn udtales mick-el-mus. Det finder sted den 29. september og ærer en engels opførsel ved navn Michael.

Ifølge traditionel kristen overbevisning er engle himmelske væsener, der fungerer som beskyttere, vejledere og budbringere fra Gud. De ligner mennesker, men bærer vinger (medmindre de er forklædte). En ærkeengel er en med en høj rang. Antallet af ærkeengle varierer efter forskellige traditioner. Michael er en af dem og er ofte afbildet som lederen af alle englene.

I Åbenbaringens 12:7 afsnit af Bibelen besejrer Michael Satan og kaster ham og hans tilhængere ud af himlen. Djævelen har form af en drage. Udvisningen giver Michael stor betydning for nogle kristne. Han er forbundet med beskyttelse og er nogle gange kendt som Saint Michael.

Et eksempel på bannock (dog ikke på Saint Michael's Bannock)

Skorp, via Wikimedia Commons, CC0 public domain-licens

Historiske mikkelsfester og skikke

Historien om Sankt Michael er ikke relateret til naturen eller høsten. Den tid på året, hvor Mikaelsfesten fejres, betød, at den historisk set var forbundet med høsten såvel som med englehandling.

I middelalderen var Mikkelsmessen en af kvartedagene. Disse fandt sted hvert kvartal af året (eller hver tredje måned) på tidspunktet for jævndøgn og solhverv. Det var de tidspunkter, hvor lejere skulle betale deres husleje, og hvor der blev ansat nye tjenere. De var også forbundet med starten af den nye periode ved Oxford og Cambridge University og med juridiske selskabers aktiviteter.

En gås blev traditionen tro spist til mikkelsfest. Man troede, at hvis folk spiste fuglen under festivalen, ville de ikke mangle penge i et helt år. Et særligt brød var også forbundet med festivalen, i hvert fald i Skotland, hvor det blev lavet på Michaelmassaften. Brødet laves stadig i dag og hedder St. Michael's Bannock eller Struan Micheil. Det er et rundt brød, der traditionelt er usyret. I tidligere tider blev det lavet af korn, der blev høstet lokalt, såsom havre, rug og byg.

Mikkelistærte menes også at have været en del af fejringen. En irsk tradition sagde, at hvis du fandt ringen gemt i kagen, ville du snart blive gift. Det er usikkert, om tærten var en velsmagende eller en sød. Det kan have indeholdt æbler og brombær, som begge ville have været tilgængelige i september.

Brombær er nærende og lækre, men kan være smertefulde at plukke.

pixel2013, via pixabay, CC0 public domain-licens

Gamle Mikkelsdag og Djævelens forbandelse

I september 1752 skiftede Storbritannien fra den julianske kalender til den gregorianske for at matche det system, der bruges i det meste af Europa. September måtte være en kort måned for at tilpasse kalenderen til resten af kontinentet. Onsdag den 2. september blev umiddelbart efterfulgt af torsdag den 14. september. Elleve dage gik derfor tabt fra året.

Som følge af kalenderændringen blev der midlertidigt afholdt michaelfest den 10. oktober (eller den 11. ifølge nogle rapporter). I dag er dette kendt som Gamle Mikkelsdag.

Legenden sagde, at da djævelen blev fordrevet fra himlen, landede han til sidst på en brombærbusk. Denne begivenhed er ofte forbundet med Gamle Mikkelsdag i stedet for den nuværende. Efteråret var en smertefuld oplevelse for djævelen på grund af plantens torne og prikker. I vrede spyttede han på bærene, stemplede på dem, og i nogle versioner af historien urinerede han endda på dem. Dette gjorde dem uegnede til menneskeføde. Som et resultat blev det sagt, at Gamle Mikkelsdag var den sidste dag, hvor brombær sikkert kunne spises. Tilsyneladende troede man, at djævelen fornyede sin forbandelse hvert år.

En farvet glasrepræsentation af Saint Michael i Tyskland

Warburg, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0-licens

Mikkelsterminen begynder den 1. oktober og vil bestå af firs dage, der slutter den 19. december.

— Vedtægterne og vedtægterne for University of Cambridge

Vi fejrer mikkels i dag

I dag lader det til, at Mikkelsmessen hovedsageligt bliver nævnt i gudstjenesterne, i hvert fald hvor jeg bor. Det bruges dog i navnene på visse begivenheder, der afholdes tæt på den 29. september, såsom en nyligt gennemført michaelmestermusikfestival på en skole, en michaelskonference om musik og et michaelsbal og middag med temaet Stolthed og fordom. Udtrykket bruges som en markør for tid, som det er af University of Cambridge. Citatet fra universitetet vist ovenfor er en aktuel udtalelse. Jeg kan godt lide at fejre begivenheden på andre måder, inklusive dem, der er anført nedenfor.

Selvom jeg ikke tror på historien om en engel, der kaster djævelen ud af himlen, er uddrivelse af ondskaben, hvor den end bor, et vigtigt koncept. Det virker som en glimrende grund til en fejring (selvom i Bibelens historie lander Satan på Jorden, hvilket måske ikke er så gode nyheder). Jeg fejrer begivenheden ved at overveje, om der er noget, jeg bør fjerne fra mit liv, ved at spise mad i forbindelse med festivalen, og ved igen at se på naturen.

Michaelmas kunne være et godt tidspunkt at smide noget skadeligt ud af dit liv, dog uden at såre en anden. Eksempler inkluderer et usundt kostvalg, en usund eller uklog vane eller en dyr vane, der kun giver dig ringe gavn.
Andre ting, der kan smides ud (helst uden at skade planeten), omfatter rod og skrammel fra et hjem, en gård eller en arbejdsplads og skadeligt ukrudt eller rådnende frugt fra en have.
Der kan være endnu flere potentielt skadelige genstande i et hjem, som kan kasseres, såsom udløbet medicin, gammel kosmetik og rengøringsmidler, der måske ikke længere er sikre eller effektive, og endda gamle beholdere med mad, der ved et uheld er blevet gemt og glemt.
Brombærprikkerne er smertefulde, som djævelen opdagede, men planten producerer nærende frugter, som er et godt valg til et michaelsmåltid. Jeg kan plukke vilde brombær i flere områder i nærheden af mit hjem, hvilket jeg gør, så snart de er modne. De friskplukkede bær er lækre. Frosne brombær er tilgængelige i nogle af mine lokale butikker, men jeg foretrækker de friske.
En tærte med efterårsfrugt som æbler og brombær kan være lækker og kunne være en dejlig tilføjelse til et michaelsmåltid. Til særlige lejligheder laver jeg nogle gange en rå tærtebund af nødder, dadler og lidt salt. Jeg kværner og blander ingredienserne i en foodprocessor, presser blandingen ned i en tærtefad, og fryser eller sætter så pladen på køl, så sværen bliver fast. Jeg tilføjer et koldt fyld af frugt lige før servering af tærten for at stoppe eller i det mindste bremse væskens passage ind i skorpen. En søgning på nettet efter rå tærtebund bør vise nogle interessante opskrifter. Skorpen er nærende, men høj i kalorier. Det er dog vidunderligt til en særlig godbid.
Hvis du ikke vil lave en tærte – eller endda hvis du gør det – kan du lave St. Michael's Bannock. Opskrifter er tilgængelige på flere hjemmesider.
At købe den traditionelle Mikkelsgås er ikke passende for mig, da jeg er vegetar. Vegansk kylling eller kalkun kan fungere som en erstatning, hvis du ikke spiser kød.

Mikkelsmargueritter eller Asters

Jeg må indrømme, at en af grundene til, at jeg godt kan lide Michaels, er udseendet af blomsten opkaldt efter begivenheden. At se på margueritter på eller i nærheden af den 29. september er en personlig måde for mig at fejre festivalen på.

Flere typer aster er kendt som michaelsmargueritter, men den, der er forbundet med St. Michael er Aster amellus . Arten er hjemmehørende i Europa. Den har smukke blomster, der ofte har en rig blå farve, men nogle gange er lyserøde. Den blomstrer fra sensommeren til midten af efteråret (ofte fra juli til oktober).

At plante michaelsmargueritter i en have kunne være en god måde at fejre festivalen på. Blomsten er et dejligt syn. Det anses ofte for at være et symbol på en afgang. I dette tilfælde er afgangen et farvel til vækstsæsonen. Verset om blomsterne nedenfor er et gammelt med en ukendt forfatter. Festivalen nævnt i sidste linje finder sted den 28. oktober.

Mikaelsmargueritterne blandt dede ukrudt,
Blomstre for St. Michaels tappere gerninger.
Og synes den sidste af blomster, der stod,
Indtil St. Simons og St. Judes fest.

- Ukendt

Værdien af festivaler

Festivaler med en åndelig eller religiøs betydning kan være interessante og meningsfulde at fejre. De giver variation i livets rutine og kan minde os om vigtige begivenheder. De særlige aktiviteter kan hjælpe os med at forbinde os til noget, der er vigtigt for os. Nogle festivaler i en tradition har måske ingen tiltrækning for os, men andre kan være umagen værd, trøstende eller endda inspirerende.

Høsten er forbundet med mange festivaler rundt om i verden. Selv uden nogen åndelig mening kan de minde os om vigtigheden af mad fra planter, som mennesker og jorden dyrker. Jeg synes, det er et værdifuldt resultat.

Referencer

Introduktion til druidry fra Order of Bards, Ovates & Druids (Som i kristendommen findes der forskellige variationer af druidry. Denne introduktion til druidry kommer fra en stor organisation i Storbritannien, men der findes andre druidegrupper med lidt andre ideer).
Jernalderen i Storbritannien fra BBC (British Broadcasting Corporation)
Fakta vedr Michaelmas fra Historic UK
Mikkelsdagen fra Project Britain
Terminsdatoer fra University of Cambridge (inklusive oplysninger om Michaelmas-udtrykket)