Sådan hjalp en sjette klasse pige med at forbedre Flints vandkrise

Dit Bedste Liv

Loui Brezzell

'Min mor sagde, at chancerne er, at du bliver for travlt med vigtigere ting.'

Da den daværende 8-årige Amariyanna “Mari” Copeny skrev disse ord i et brev i marts 2016, havde hun ingen idé om, hvor meget hendes liv snart ville ændre sig. 'Du'? Barack Obama. De 'vigtigere ting'? Fører den frie verden. Forspørgelsen? For at præsidenten eller førstedamen skulle mødes med Mari og andre borgere i Flint, Michigan, som forberedte sig på at rejse til hovedstaden for at se deres guvernør, Rick Snyder, vidne før kongressen; han blev spurgt om, hvorfor blandt andet Flints næsten 100.000 indbyggere drak forurenet vand, der skulle klores så, at det korroderede nye motordele på et lokalt General Motors-anlæg.

Loui Brezzell

Som det viste sig, Præsident Obama var ikke for travlt for Mari, og hendes sag var en meget vigtig ting. For at spare penge skiftede embedsmænd fra Michigan i april 2014 Flints vandforsyning fra Huron-søen og Detroit-floden til Flint-floden uden at behandle den korrekt, hvilket resulterede i farligt høje niveauer af bakterier og bly.

”Det lugtede sjovt, og det var brunt,” siger Mari. 'Det var ikke noget, du gerne vil drikke.' (Mari og hendes familie begyndte at tage to minutters brusere for at minimere kontakten.) Bakterierne resulterede i et udbrud af legionærsygdommen, der dræbte 12 mennesker og sygede yderligere 79 mellem juni 2014 og oktober 2015; badning i vandet medførte angiveligt udslæt og hårtab (som Mari og hendes familie forsøgte at undgå ved at tage to minutters brusebad). Mere end 8.000 børn, inklusive Mari, står over for en risiko for langsigtede udviklingsproblemer som følge af mulig eksponering for bly i vandet.

Relaterede historier Michelle Obama vil have os til at bryde en farlig cyklus Da Oprah talte med en ung senator Barack Obama

Måneden efter modtagelsen af ​​sit brev svarede præsidenten med en af ​​sine egne, takkede Mari for hendes aktivisme og fortalte hende, at han ville besøge Flint. Til lejligheden havde Mari et lilla lille miss-flintbælte fra en statsskønhedskonkurrence. Da hun så præsidenten, løb hun til ham i fuld fart, og han løftede hende op. Da han satte hende ned, lagde hun hænderne fast på hofterne, så ham i øjet og sagde: 'Du ved, jeg skrev til dig!' Da han spejlede hendes stilling, svarede han: ”Jeg ved det! Derfor besluttede jeg at komme. ”

Præsident Obamas rejse til Flint beviste for mig, at et barn kan ændre verden.

Loui Brezzell

Deres møde blev viralt, og syv måneder senere godkendte præsident Obama 100 millioner dollars til at reparere Flints vandsystem. ”Hans rejse beviste for mig, at et barn kan ændre verden,” siger Mari. Næsten fem år efter vandkrisen begyndte, er hendes fortalervirksomhed lige så nødvendig som nogensinde. Sidste april afsluttede Snyder et program, der leverer gratis flaskevand - selvom blyrør korroderet af forkert behandlet vand stadig vil betjene nogle Flint-hjem indtil 2020.

Mindre end to måneder efter guvernørens beslutning stod Mari på en solrig parkeringsplads med håret i fletninger for at holde sig køligt, da hun hjalp med at lægge etui efter et tilfælde af vand i Flint-beboernes biler. Til dato har hun og uddannelsen nonprofit Pak din ryg har uddelt mere end 700.000 vandflasker til lokale familier. Og Mari og hendes tilhængere har også organiseret en række projekter på vegne af hendes hjemsteds underordnede børn - inklusive gratis screeninger af Sort panter og En rynke i tiden , cykeludsendelser, en kampagne mod mobning og distribution af 15.000 fuldt udstyrede rygsække til skolebørn.

Relaterede historier Disse kvinder løser en New York litterær krise Hvorfor vi skulle dække sorte kvinder og infertilitet

Mari mener, at de færdigheder, hun udvikler som aktivist og arrangør, vil hjælpe med at forberede hende til formandskabet, som hun planlægger at søge i 2044. ”Obama var engang et sort barn med en drøm, og han var i stand til at opnå det, så jeg kan også, ”siger hun. 'Når jeg er præsident, sørger jeg for at bruge min stemme til at tale for folket - især børn.'

---

For flere måder at leve dit bedste liv plus alle ting Oprah, Skriv dig op til vores nyhedsbrev!

Dette indhold oprettes og vedligeholdes af en tredjepart og importeres til denne side for at hjælpe brugerne med at give deres e-mail-adresser. Du kan muligvis finde flere oplysninger om dette og lignende indhold på piano.io Annonce - Fortsæt læsning nedenfor