Mummering in Newfoundland: A Christmas Tradition

Helligdage

Stephen har udforsket historie, legender og folklore i sin hjemprovins, Newfoundland Labrador, i mere end 40 år.

Årlig mummers parade, St. John's, NL

Stephen Barnes

Hvad er Mummering?

Mummering er en traditionel juleforlystelse, der involverer deltagere - kendt som mummers - klæder sig ud i vilde kostumer, ifører sig masker eller bærer slør over deres ansigter og forvrænger deres stemmer, alt sammen i et forsøg på at undgå at blive genkendt. Disse Mummers går derefter fra hus til hus og spiller musik, danser, fortæller vittigheder, opfører sketcher og opfører sig generelt tåbeligt. Beboerne i de hjem, der bliver besøgt, belønner deres underholdere med mad og drikke. I St. John's, hovedstaden i Newfoundland, såvel som i andre større samfund, ville mummering på et tidspunkt også have omfattet en Mummers Parade (en praksis, der er blevet genoplivet i de senere år) og opførelsen af ​​en Mummers' Spil.

Oprindelse

Mumring (eller 'mumming', som det nogle gange kaldes) ser ud til at have eksisteret i en eller anden form siden begyndelsen af ​​den registrerede historie. Referencer til praksis kan findes i det gamle Egyptens, Roms og Grækenlands skrifter. Denne praksis fandt vej til Europa i middelalderen og blev til sidst bragt til Nordamerika af europæiske bosættere. I Newfoundland bestod disse nybyggere primært af engelske og irske immigranter. Selvom det ikke vides præcist, hvornår Mummering begyndte på øen, går den tidligste skriftlige optegnelse om praksis tilbage til 1819.

Mummering i St. John's, Newfoundland, omkring 1860

The Rooms Provinsarkiv: B 4-158

Det er tæt på at uddø

I de små kystsamfund, der findes rundt om på øen Newfoundland, var praksis en relativt uskyldig og harmløs forlystelse. I st. John's, og nogle af de større byer og centre i hele provinsen, udviklede det sig imidlertid til noget lidt mere politisk ladet. I disse mere befolkede områder ville spændinger, forårsaget af politiske og religiøse forskelle, vokse sig hele året. Når Mummers, drevet af overdrevent alkoholforbrug og gjort modige af deres skjulte identiteter, ville gå på gaden ved juletid, ville kombinationen af ​​gnidninger mellem grupper med forskellige overbevisninger, relativ anonymitet givet af kostumerne og udbredt fuldskab uundgåeligt føre til vold. I juni 1861, efter drabet på en Bay Roberts-mand i hænderne på Masked Mummers i december før, tog domstolene skridt til at forhindre denne praksis.

Den 25. juni 1861 indførtes 'Lov om nærmere bestemmelser til forebyggelse af gener'. Denne lov gjorde det ulovligt at bære en forklædning offentligt, hvilket effektivt bragte Mummering-praktikken til ophør, i det mindste i hovedstaden og andre større centre. Mummering fortsatte dog i Newfoundlands mange udhavnssamfund, i det mindste indtil midten af ​​det tyvende århundrede, hvor det næsten døde helt ud.

Dens Genoplivning

Så, i 1980'erne, oplevede Mummering en massiv genopblussen, i høj grad takket være en lokal musikalsk duo, Simani, og deres juleindspilning 'The Mummers Song' fra 1982.

Sangen åbner med en ældre dame, der nostalgisk reflekterer over tidligere jul, og hvor meget hun savner Mummers, når det banker på hendes dør. Resten af ​​melodien er en fortælling, der beskriver et besøg af mummers. Med dette muntre feriestykke genoplivede Simani en ferietradition, der næsten var forsvundet fuldstændig. Selvom sangen udelukkende fokuserer på husbesøgsaspektet af Mummering, har interessen, som den genererede i praksis som helhed, bragt alle aspekter af traditionen tilbage til den populære kultur i Newfoundland, det være sig med nogle store ændringer.

Mummers på vej til paraden, St. John's, NL

1/2

Mumler i dag

Selvom besøget fra hus til hus stadig involverer et vist alkoholforbrug, er Mummuering ikke længere den berusede fri-for-alle, der næsten havde udryddet det i Newfoundland for mere end 150 år siden. I dag er det en meget mere familieorienteret aktivitet. I 2009 etablerede Heritage Foundation Of Newfoundland og Labrador den årlige Mummers Festival. Denne årlige fejring af familieferien finder sted over en to ugers periode i december og inkluderer en række dejlige familieaktiviteter såsom 'Mummer Memory Mug Up' og 'Ugly Stick workshop'. Alt dette fører op til hovedbegivenheden, Mummers Parade.

Mummers parade i downtown St. John's, NL

1/3

Mumling i dag er ligesom en del af en traditionel Newfoundland-jul som kalkunmiddag. Selvom meget af det kan se meget anderledes ud, end det gjorde i begyndelsen af ​​1800-tallet, er meget det samme, og alle ændringer har bestemt været til det bedre. Skulle du være så heldig at finde dig selv i Newfoundland en eller anden juletid, så sørg for at tjekke Mummers-festivalen ud og se Mummers-paraden. Måske kan du endda være så heldig at blive inviteret med på et traditionelt hjemmebesøg for en skrammel og en hån (for oversættelse se artiklen, 'Newfoundland English', den farverige samling af dialekter kendt som 'Newfinese'.)

En maskeret mummer med et simpelt kostume

Stephen Barnes

Spørgsmål & svar

Spørgsmål: Hvad er årsagen til, at hestene står på pinde, som nogle mennesker bærer til Newfoundlands juletraditioner?

Svar: Hestens hoved på en pind dateres tilbage til 1400-tallet og var et traditionelt børnelegetøj i århundreder. Kendt som en hobbyhest bestod den af ​​et udformet hestehoved bundet til en pind, som barnet ville foregive at ride på. Den bliver båret i Mummers parader, da den i hundreder af år var en yndlingsgave til børn i julen.