The Legends of St. Nicholas: Købmandens døtre

Helligdage

Chuck nyder at fejre højtider med sin familie. Dette har ført til en interesse for at forske og skrive om højtider og deres traditioner.

Oplev en af ​​legenderne omkring St. Nicholas, den historiske figur, der inspirerede ideen om julemanden.

Billede af PublicDomainPictures fra Pixabay

Historisk kontekst af legenden og historien

St. Nicholas Day fejres den 6. december i mange dele af verden. St. Nicholas, der forvandlede sig til julemanden, var en rigtig historisk figur, men meget af det, man ved om ham, er hovedsagelig legende.

Han var en berømt biskop i kristendommens tidlige dage og var kendt i hele Middelhavsverdenen både for den måde, han tog sig af og beskyttede sin hjord på, såvel som for sine andre gode gerninger, både som individuel kristen og som biskop.

Der er en uenighed om, hvorvidt Nicholas deltog i koncilet i Nicaea, som var et tidligt kristent kirkeråd, der blev holdt i 325 e.Kr. i byen Nicaea (nu Iznik i det nuværende Tyrkiet). Der er få skriftlige optegnelser fra de dage, og optegnelser fra senere tider baseret på mundtlige traditioner har en tendens til at adskille sig. I tilfældet med St. Nicholas hævder nogle, at han ikke kun deltog i koncilet, men også under den teologiske strid, som koncilet blev holdt for at løse, angreb St. Nicholas fysisk Arius af Alexandria, en præst og præst fra Alexandria, Egypten. Arius og hans fraktion tabte den teologiske strid, som resulterede i arianismens kætteri, som resulterede i den første store splittelse i den tidlige kristne kirke.

Mens hans angreb på Arius og mange af de andre legendariske handlinger, der tilskrives Nicholas, ikke nødvendigvis er bogstaveligt sandt, har de historier og legender, der er vokset op omkring St. Nicholas, et grundlag i hans gode karakter (selv i hans formodede angreb på Arius var et slag fra den fraktion, der vandt debatten).

Sankt Nikolaus og Købmandens Døtre

Det følgende er en historie, jeg har skabt til mine børn ved at bruge legenden om St. Nicholas og Købmandens Døtre som grundlag. Denne legende antager mange former, men det er dybest set historien om en rig købmand og kærlig far, der falder i hårde tider og er bekymret for at dø og efterlade sine tre døtre pengeløse i en verden domineret af mænd.

I de dage ville velhavende mænd ikke gifte sig med en kvinde, medmindre hendes familie gav en medgift i form af en stor mængde guld eller andre værdigenstande. Selv blandt bønder forventede mange, at en kvindes familie ville give dem noget af værdi, såsom en ko eller et får, til at ledsage den kvinde, de giftede sig med. Mulighederne for enlige kvinder uden penge på den tid var meget begrænsede og bestod for det meste i at vælge mellem tiggeri, prostitution eller at blive solgt til slaveri.

Oprindelsen af ​​strømper og julemand ved hjælp af skorstenen

Ud over den senere praksis med julemanden hemmeligt at besøge hjemmene, mens børn sov juleaften, er denne legende om købmandsdøtre også grundlaget for, at julemanden brugte skorstenen til at komme ind i hjemmene og praksis med at hænge strømper på pejsen, så julemanden kan fylde. I det 4. århundrede var der ingen elektriske tørretumblere til tørring af tøj, og det bedste sted at tørre sokker og andet tøj vådt af sne og regn var at hænge dem over pejsen.

Historien begynder: En velhavende købmand mister sin formue

For mange århundreder siden, i den gamle havneby Myra i Lilleasien, boede der en rig købmand ved navn Demetri.

Demetri ejede seks sejlskibe, som han ville laste med varer og sende ud for at handle med krydderier, silke, parfume og andre værdifulde varer, der var tilgængelige fra handelsmænd i Middelhavet. Disse varer, opnået ved handel i udenlandske havne, opnåede gode priser, når de blev solgt på markedet i Myra, og Demetris formue blev ved med at vokse.

Men Demetris virkelige livsglæde lå ikke i hans boks med hans guld og juveler eller i de skibe, der var kilden til hans årlige overskud. Nej, den virkelige glæde i hans liv var hans tre døtre: Martha, Ruth og Angelica.

Som årene gik, blev Demetris hjem fyldt med glæde, da hans døtre voksede til unge kvinder og fyldte hjemmet med deres sang og latter. Hver dags højdepunkt for Demetri var, da han forlod sit tællehus ved havnen og kom hjem til sin kone og sine døtres varme omfavnelser. Livet var godt!

Tragedie rammer Demetri og hans familie

Så ramte tragedien!

Først kom nyheden om, at tre af hans skibe, der vendte tilbage fra en vellykket handelsrejse til det vestlige Middelhav og fyldt med værdifuld last, var stødt på en forfærdelig storm, der havde blæst dem ind på Siciliens klippekyst og ødelagt dem og deres last. De få overlevende søfolk var blevet reddet af et forbipasserende skib et par dage senere og var vendt tilbage uden penge til Myra med den triste nyhed.

Kort efter dette kom der besked om, at yderligere to af hans skibe var blevet angrebet og fanget af pirater i Sortehavet.

En ødelæggende brand

Det sidste slag kom en kølig efterårsaften, da havnens hænder arbejdede ind i natten med at laste Demetris sidste skib med en ladning vin og olivenolie. Demetri havde givet dem et lille fad vin til deres aftensmad, og nogle spiste for meget. Berusede og skyndte sig at få skibet lastet, så det kunne sejle med morgenfloden, snublede et par berusede stevedorer, hvilket fik det oliefad, de bar på, til at falde og knække. Da han hørte styrtet, kom en anden havnemand løbende med en lanterne for at undersøge sagen. Da han gled på den nyligt spildte olie, mistede han fat i sin lanterne, som faldt og antændte olien på kajen. Det tog kun et par øjeblikke, før skibet, lasten på kajen og Demetris tællehus alle var opslugt af flammer.

Da solen stod op over havnen i Myra næste morgen, var Demetris skib, last og tællehus intet andet end ulmende ruiner. Han havde været en rig mand et par måneder tidligere. Nu var hele hans formue væk. Men han havde stadig sin kone, sine tre smukke døtre og sit hjem. Med lidt hårdt arbejde kunne han genopbygge sin formue.

En god gerning i ly af mørket

Skæbnen havde dog reserveret sine grusomste slag til sidst. I løbet af månederne, mens hans forretning blev ødelagt, blev hans ældste datter, Martha, kurtiseret og forelsket sig i Jonathan, søn af en anden velhavende købmand i Myra. Det var et fint match og tilbød Martha trygheden i sit eget hjem og sin egen familie. Jonathan havde friet til Martha og havde en aftale om at mødes med Demetri for at underskrive ægteskabskontrakten.

Marthas medgift

Men ægtepagten, ligesom alle ægtepagter på den tid, krævede, at brudens far skulle sørge for en medgift, før ægteskabet kunne finde sted. I dette tilfælde udgjorde medgiften en stor sum guld. Demetri havde dog ikke længere så meget guld. Uden en medgift ville der ikke være noget ægteskab. Hvad værre er, piger, der ikke var i stand til at finde en mand til at tage sig af dem, endte ofte med at blive fattige og solgt som slaver efter deres fars død.

Demetri var dybt bekymret og kunne ikke sove den nat. Engang i løbet af natten, da Demetri lå i sin seng, hjemsøgt af sin frygt, hørte han en lyd på taget efterfulgt af det høje dunk fra noget, der faldt. Men han var for besværlig til at undersøge det og faldt lige før daggry i en urolig søvn.

'Far! Far!' råbte Martha, mens hun løb ind i soveværelset og vækkede ham. 'Se, det er et mirakel! Jeg har bedt, og mine bønner er blevet besvaret!' sagde hun, mens hun begejstret holdt en pose for hans øjne. Inde i posen var det nødvendige antal guldmønter, der skulle bruges til medgiften. 'Jeg fandt det her i pejsen, da jeg gik for at genstarte ilden i morges,' sagde hun.

Demetri kunne ikke tro på hans held, og han og hans kone knælede hurtigt og sluttede sig til Martha i en taksigelsesbøn til Gud.

Ruths medgift

Demetris glæde varede ikke længe, ​​for kort efter Marthas ægteskab meddelte Ruth, at den unge officer fra den kejserlige garde, som havde friet til hende, havde foreslået ægteskab. Denne glædelige nyhed bragte ny bekymring til Demetri, fordi han stadig ikke havde råd til en medgift, og mirakler sker ikke to gange.

Igen lå Demetri i sengen og bekymrede sig over at være ude af stand til at betale Ruths medgift og få hendes fremtid ødelagt. Men ligesom sidste gang hørte han skridt på taget efterfulgt af et højt dunk. Da han løb for at undersøge sagen, stødte han ind i Ruth, der løb fra hendes værelse. Ligesom før lå der en pose guld med pengene til medgiften. 'Åh, far,' udbrød Ruth, 'jeg har været oppe og bedt om dette mirakel hele natten! Jeg vidste bare, at Gud ville besvare mine bønner, og det har han nu.'

Angelicas medgift

Ruth blev snart lykkeligt gift, og kort efter meddelte Angelica, at hun var blevet forelsket i søn af en velhavende adelsmand, og han havde bedt hende gifte sig med ham. 'Bare rolig, far! Jeg har bedt om et mirakel som Marthas og Ruths, og jeg ved, at Gud ikke vil ignorere mine bønner.'

Demetri håbede, at hun havde ret, men da han huskede de lyde, han havde hørt, da miraklerne skete for Martha og Ruth, havde han en mistanke om, at Gud kunne have haft en jordisk hjælper. Efter at hans kone og datter var gået på pension for natten, krøb Demetri op på taget og ventede. Alt var stille, mens månen og stjernerne langsomt banede sig vej hen over nattehimlen.

Demetri anerkender sin velgører

Kold, stiv og træt var Demetri lige ved at falde i søvn, da han hørte fodtrin. Da han kiggede op, så han en figur af en mand, der løb hen over et nabotag mod hans tag. Et hurtigt spring bragte figuren op på hans tag og ved siden af ​​skorstenen. Den fremmede løftede en sæk, lænede sig ind over skorstenen og tabte den ned i skorstenen.

'Ah Choo!' Demetri nysede i kulden. Da den fremmede hørte dette, kiggede den i retning af nyset, og ved månens svage lys genkendte Demetri ansigtet på den unge og hellige Nicholas, biskop af Myra. Demetri begyndte at tale, men Nicholas gjorde ham tavs og sagde: 'Du skal ikke takke mig. Tak Gud, som efterlod mig med denne formue. Jeg følger kun Jesu befaling om at dele med dem i nød.' Så vendte han sig om og gik.

Angelica blev gift kort efter det, og med tiden, med hårdt arbejde, var Demetri i stand til at erhverve flere skibe og genoprette sin formue, hvoraf meget han i hemmelighed ville efterlade bagerst i kirken om natten for biskop Nicholas at dele med andre i brug for.

Dette indhold er nøjagtigt og sandt efter forfatterens bedste viden og er ikke beregnet til at erstatte formel og individualiseret rådgivning fra en kvalificeret professionel.